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趙堇菱瞧見手帕如以往般雪白，只是在下方有一點黃漬未能清除。她輕嘆口氣，搖了搖頭：“我真的不需要這條手帕了，請你把它丟掉。”

古常順見她一臉堅決，心裡非常不解：“如果……如果小姐不要，能不能送我？”他的臉燥紅成一片。

趙堇菱怔愣住，然後第一次認真地注視眼前的人。他身材結實，膚色較一般人黝黑，五官並不特別突出、俊朗，但給人一種舒服之感，該是個性情溫和之人。

“為什麼要送你？”她反問。

“我……因為我……”他連耳根子都紅了，“我……我……”他結巴地說不出完整的句子。

她靜靜地等著他回答。

古常順盯著趙堇菱無瑕的臉龐，心臟似要跳出胸膛般，手心的汗冒得更多了。要鎮靜、要鎮靜，他在心裡不斷告誡自己。

“你不舒服？”趙堇菱輕攏眉宇，他似乎熱得快冒煙了。

“不……”他額上的汗滴落，“我……我喜歡小姐。”他鼓起勇氣，但卻無法控制顫抖的聲音。

她圓睜雙眼，只能愕然地盯著他，懷疑自己是不是聽錯了。

古常順粗嘎道：“我……我喜歡小姐，第一次見面的時候，我就喜歡小姐，很喜歡、很喜歡……”他的汗不停地冒出，雙腳微微地顫抖著。

她驚愕得說不出話來，半晌才搖了搖頭：“你喜歡我？”她明亮的雙眼直視著他，“喜歡我什麼？你根本就不認識我，不瞭解我，怎能理所當然地說出這種話？是因為我的外貌嗎？若真是如此，這種喜歡很膚淺。”

古常順被她這麼一問，陡地愣在當場說不出話來。

趙堇美淡淡地道：“請你離開吧！”她轉身進屋，掩上房門。

古常順呆呆地站在門口，半天說不出話來。他不知道該怎麼讓她明瞭，但他心裡明白，他對她的情意並不像她說的那般表面和膚淺。

見到她的剎那，他的確是被她的美麗懾住，但除了這些之外，她還觸動到他心底深處的情感；那種感覺他無法解釋，當她轉身離開的瞬間，他只覺得自己的一部分遺落了，隨她而去，只剩下磨人的空虛……

第三章

“拂清齋”位於枕玉湖的北岸，翠竹環抱，清幽高雅，佛堂居中，兩旁的廂房簡單樸素，沒有華而不實的裝飾品。老夫人穿著一件暗紅與烏黑相雜的服飾，髮髻綰起，髮絲灰白，體態豐腴，兩隻手腕各戴著一個翠綠的王鐲子，手指則只戴著一個方正的瑪瑙戒指。

第一眼望去，會覺得她是個慈眉善目的人，但仔細觀察，便會發現她有雙精明的雙眼，似能看穿每一件事。阿滿站在老夫人的房中，有種即將被解剖的感覺，而造成她現在這種恐怖局面的罪魁禍首就站在她旁邊，神情卻與她截然不同，他眼中帶笑，似在享受著每一刻。

“你要將她收入你房中伺候你？”老夫人開了口，聲調緩慢卻鏗鏘有力。

“是。”趙承陽平靜地開口。

阿滿感覺老夫人銳利的視線又在她身上打轉，就連老夫人身邊的兩個丫環也在審視著她，只是她們的目光都帶著詫異。

“同你母親說了嗎？”老夫人接過參茶，慢條斯理地喝了一口。

“還沒。”趙承陽的回答仍是一貫的簡潔。

“你叫什麼名宇？”老夫人瞄她一眼。

“阿滿。”她規規矩矩地回答。這老夫人好有威嚴，她在她面前可不敢造次。

“入府多久了？”她又問。

“昨天剛進來。”

“昨天！”老夫人的聲音突然提高了八度，“這是怎麼回事？”她質問孫子。

“哪一天有什麼差別嗎？”趙承陽不以為然地說。

“她昨天才進府，能懂得