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往之後（1）

一

房子買在楓林街的死角上，白牆黑窗欞的兩層樓房。段次英買下來不久，即僱人來把大門漆成猩紅，裝上黑色門環。進門是一方塊黑磚走道，左手客廳，右手餐廳。客廳一套上等黑色軟皮沙發，散落在由天津訂做來的凹形鑲邊米色地毯上，壁爐前的牆上掛了張油畫，畫中一對中年夫婦，立著的男人頎長挺拔，臉上劍眉炯目，十分英氣，身上是件藍色的中式長袍，他身前直背椅上坐的婦人也穿著中式黑緞橫襟短襖，一條紫色及地長裙，梳了個圓髻，別了枚珠簪，光澤圓臉上細眉秀目，雖抿著嘴，卻有笑意，看起來比她丈夫可親得多。客廳的對面，進門的右手邊，是飯廳，廳中央一套十人座的紫檀木圓桌及坐椅，對大門方向的一面沿牆放著狹長的碗櫃，上端的牆上，裝在玻璃框裡的，是隸書體的李白的“開瓊廷以坐花，飛羽觴而醉月”。餐廳後間是廚房及休息間，與客廳後間的書房遙遙相對。四間臥室及兩間澡室在樓上，屋子後面是一大片草坪，圍著籬笆，再後面是一片楓林，九月初的柏斯，夏的餘興正要收場，秋的序幕卻已悄來，灑了一層幾乎覺察不出的淺紅在濃密的楓葉上。

休息室的一溜玻璃門外，是瓷磚鋪出的平臺，夕陽剛捲起，環坐在墨綠的遮陽傘下，白色的藤椅裡的人浴在恰是七十二度左右的氣溫裡，正好又是最懶散的薄暮時分。段次英把調好的裝在瘦高的玻璃甕裡的杜松子酒，及裝在黑漆圓盤裡的下酒小食放在傘下的圓桌上。同時還備了一大瓶檸檬水，浮在小冰塊上的細片檸檬，在墨綠的傘下，更顯嫩黃。

移開玻璃門，她又端了一大盤剛從烤箱裡拿出來的，小粒的裹在油亮的細條鹹肉片裡的鮮菇，“來，趁熱吃，牙籤在小碟子裡。”她對大家說，一面順次地繞著客人走。

她穿了件淺藍色的綢襯衫，一條白長褲，盤了個腦後髻，托出被烤箱燻得殷紅的雙頰，愈顯黑瞳如墨，齒白如貝。座中的客人一面品味她盤中的小食，一面欣賞她出眾的容貌，尤其是方如真與碧玉，駱文的太太，更把她端詳得仔細。已經有三杯杜松子酒下了肚的尚必宏，一雙細眯的眼睛跟著她轉，嘴裡說：

“唉，你搬到這裡之後，曼哈頓頓時黯然無光了。”自認說得十分巧妙，領先笑了，然後對坐在對面的黃立言說：“黃兄，你必然同意，是不是？”

黃立言，高大偉岸，大臉盤上端是濃密的黑白相雜的頭髮，大臉盤下是粗大的四肢，寬闊的身軀，加上一個年齡與脂肪匯合而成的凸起的肚子。因坐著，肚子即穩穩地盤踞在大腿上。一對濃眉下的眼睛總是半閉著，所以無法測量它們的大小，但當他必須探索一個人或一件事物時，它們會豁然開啟，洞悉一切，然後又微微合上。他是尚必宏的反面，在人多的場合，尚必宏惟恐被別人忽視，他總要搜肚刮腸地找些自覺十分機智的話引起鬨堂大笑，雖然有些人是基於他的地位迫著自己發出笑聲。黃立言則喜歡靜靜地站在一角，一煙在手，雙目微垂，做一個冷雋的旁觀者。當初吸引段次英的，正是他這股看似魯鈍實則睿利的姿態。本來靜悄悄地喝著段次英特別為他調的馬丁尼，這時被尚必宏一問，他稍微開啟一線垂著的眼睛說：“我正在想，次英搬到這裡來了，我又要回到三明治冰牛｜乳的日子了。”

次英把手裡的盤子放下，自己倒了杯檸檬水，向大家一晃說：“你們不要信他的，我不在，他幾個女博士候選人正中下懷，大家輪流到他公寓去為他服務呢！”

“什麼樣的服務，請你講得清楚些。”尚必宏說，說完得意地嘩嘩大笑。

沒人接茬，大家正在品嚐下酒小食。次英收拾了幾個空杯殘碟，臨離開時說：“不要吃得太飽，還有半小時就可以開飯。”

“你真的不要我們幫忙？”碧玉與如真同時說。

“真的