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杜平原本就在暗自打量李貞，此時聽得父親提示，忙不迭地便搶上前去，要大禮參見李貞：在下杜平，叩見越王殿下。

杜平沒有官身，他見了李貞得行跪拜禮，不過麼，李貞自然是不會讓其下跪的，哈哈一笑，上前一步，扶住了杜平的手，笑著道：不必如此，你我年歲相差不大，本王就託個大，喚爾一聲賢弟好了，唔，本王今日來得匆忙，不知賢弟也在此地，這枚玉佩便做個見面禮好了。李貞伸手從腰間拽下玉佩，笑容滿面地塞到了杜平的手中。

長有賜，不敢辭，多謝殿下美意。杜平倒沒有矯情，雙手接過了玉佩，彎腰行了個禮，恭敬地說道。

杜玄道眼睛毒得很，一眼就看出那塊玉佩少說也是價值千金之物，眼瞅著李貞隨手便將此物賜給了杜平，心中一動，卻並沒有出言喝止，而是笑著道：小犬無狀，讓殿下見笑了，殿下請屋內坐去。

好，呵呵，小王來得急，尚未用膳，說不得，也只好厚著臉叨嘮杜老一頓了。李貞呵呵一笑，一副隨意的樣子說了一句，抬腳便往塢堡內行去。

該當的，該當的，殿下操勞國事，以致廢寢忘食，老朽感佩之極啊。杜玄道笑著應和了一句，陪著李貞便往堡內走

大世家就是大世家，一切應酬的東西總是有備無患的，李貞等人剛才落了座，一盞清茶都尚未飲盡，酒席便備好了四葷四素的精緻菜餚，一罈美酒，既不顯得奢侈，又不至於寒酸，看得出杜府之人是用了心了的。

若說杜玄道是隻老狐狸的話，李貞絕對是隻不折不扣的成了精的小狐狸了，這兩狐狸湊一塊兒聊起天來，真是天南地北無所不談，古今中外無所不議，可就是沒人說起眼前的政局，更沒有人去提隴州杜家分支被滅門一事，賓主間笑談甚歡，若是不知情的人到此，只怕一準以為這一老一少是多年的知交了，卻又有誰知曉這兩隻狐狸都在不斷地試探著對方的底牌，又不斷地隱藏著自己的真實想法，那份樂子唯有當事人自己清楚了罷，至少陪坐著的杜平是看不出來的，他早被李貞那廣博的見聞給徹底征服了，看向李貞的眼中滿是傾慕的星星了。

酒飽飯足，閒話扯夠，李貞笑呵呵地便轉入了正題：杜老實是我朝德才之楷模也，滿門官宦，諸子皆是朝廷命官，父皇曾有云：我大唐能得杜家襄助，實萬幸也。小王深以為然啊。

李貞這話裡自然是藏著話的，那意思就，我李貞若是上了位，斷不會改變李世民對關隴貴族重用的局面，這一點杜玄道自是聽得懂，不過他卻沒有做出反應，只是笑呵呵地搖著手謙遜道：殿下過譽了，過譽了，老朽實不敢當，身為大唐之人，自當為大唐之事盡心盡力，實本分耳，當不得殿下如此讚譽。

哈，這老狐狸還不上鉤，嘿，有趣得很！李貞自是聽得懂杜玄道話裡的意思，那就李貞即便答應了此事，也不過是本份罷了，算不得什麼承諾，這話裡話外都透著千年世家的自得，聽得李貞心裡頭又好氣又好笑，不過麼，李貞的演技好，自是不會露出啥破綻，哈哈一笑道：本份好啊，唯有本份方顯真性情，杜老之心胸，實是令本王欽佩不已，今日能跟杜老請益一番，小王三生有幸也。話說到這兒，也不給杜玄道開口的機會，側頭看向了端坐在斜對面的杜平，笑著問了一句：杜賢弟治何所學？可有入仕之打算？

杜平正聽得津津有味，沒想到李貞突然問到了自己的頭上，一時間有些子心慌意亂，好在世家子弟的功底深厚，緊趕著便躬了下身子，藉機平穩了下心態，語氣恭謙地答道：回殿下話，在下幸得當年殿下所提倡之《四書五經》，每每深研，微有所得耳，實不敢稱治，至於入仕與否，得從父命，非某能擅自定奪。

哦？難得啊，難得，賢弟能通曉《四書五經》，當為治才也，大幸哉，小王如今府中空虛，極乏人手，賢弟可願屈就錄