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說實話，李貞並不擔心拔灼會暗中埋伏來對付自己，無他，一者李貞對自己的武藝有著絕對的自信，再者，李貞已然猜出了拔灼要見自己的用心所在，並不怕拔灼能整出甚妖蛾子來，李貞此去只有一個目的，那就是評估一下拔灼的斤兩，以決定後日一戰要打到什麼程度，畢竟李貞還要留著拔灼回薛延陀跟大度設鬧騰去，若是將拔灼打得太慘了，萬一大度設趁勢而起，那可不是李貞所樂見之事，這裡頭的用心自是不足為外人道哉，哪怕手下諸將都算是親信之人也同樣是說不得的，此時見諸將紛紛出列請命，李貞笑著搖了搖手道：“諸位不必如此，本王諒拔灼小兒也玩不出甚花樣來，好了，都回去準備罷，後日一戰許勝不許敗，誰要是誤了事，莫怪本王不講情面，都下去罷。”

諸將裡一大半是擔心李貞跟拔灼達成了和議，沒了過殺癮的機會，此時聽李貞明確表態後日一戰一定要打，自是放下了心來，另一部分擔心李貞中暗算的將領見李貞言辭篤定，似乎早有準備的樣子，也稍稍安了心，再一想到李貞那等勇冠三軍的武藝，倒也沒怎麼太過不放心的，即便尚有話要說，可也清楚李貞一旦做了決斷，那就絕少有更改的可能性，自也就不再多勸，各自告退而去，一場小風波到此也就算收了場，唯有高恆走在諸將的後頭，趁著無人注意，一扭頭又轉回了大帳中，滿臉子笑兮兮地看著李貞道：“殿下，不是可以帶一名護衛麼，要不帶末將去如何？”

呵呵，這小子還真是狡猾得可愛。李貞饒有興致地看了高恆一眼，笑著道：“爾為何要去見拔灼，說來與本王聽聽。”

見李貞不像是要拒絕自己的樣子，高恆登時就樂了起來，笑呵呵地道：“末將要見拔灼的想頭跟殿下差不多。”

“哦？哈哈哈……”李貞被高恆的無賴勁逗得哈哈大笑了起來，指著嬉皮笑臉的高恆道：“那你就說說看本王為何要見拔灼罷？”

高恆收起了笑臉，滿臉子認真狀地道：“殿下此去約摸是要斷定一下拔灼的能耐罷了，末將亦然，依末將看來薛延陀有此子在，必亂無疑，其與大度設兩虎相鬥，必有一傷，末將就指望著將來殿下能允末將領兵出征薛延陀了，是故，能先見識一下拔灼其人自是好事，請殿下恩准。”

李貞早就知道高恆非池中之物，對其向來是寵信有加，此時聽其暢暢而談皆能切中要害，自是歡喜得很，笑著點了下頭道：“去罷，好生準備一下，明日跟本王走上一遭好了。”

“是，末將遵命！”高恆一聽李貞答應了，立馬興奮不已地行了個禮，便打算退將出去，卻不曾想鷹大從邊上冒了出來，一把將高恆攔住了，口中叫道：“且慢。”接著也不管高恆高興不高興的，臉帶焦急之色地看著李貞道：“殿下，屬下身負侍衛之責，明日還是由屬下陪殿下走上一遭好了，萬一真有埋伏，那……”

“不妨事。”李貞不待鷹大將話說完，笑著搖了搖手道：“本王心中有數，爾且放寬心好了。”

鷹大雖尚有不甘之心，可見李貞如此說法，也就沒再多勸說，只是拿眼瞪了一下笑得合不攏嘴的高恆，一副要吃了高恆的樣子，高恆壓根兒就不懼，賊兮兮地做了個鬼臉，沒等鷹大發作，一溜煙地便逃之夭夭了……

貞觀十八年四月三十日，天晴得很，碧空萬里無雲，一大早地便是熱得夠嗆，這才巳時不到，氣溫已是高得驚人，然則對於沿清水河岸列陣的兩支大軍來說，卻宛若沒有絲毫影響一般，無論是站在南岸的五千唐軍鐵騎還是位於北岸的五千薛延陀汗庭精騎全都精神抖擻地端坐在馬上，人人的腰板都挺得筆直，誰也不肯在對方面前露出哪怕一絲的懈怠之意，戰事雖未開打，可雙方的氣勢卻先鬥上了。巳時正派，李貞與高恆從陣列前緩步走上了漂在河中的小木筏，由高恆划著槳緩緩地向河心駛去，與此同時，對面的拔灼也領著一