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尉”，於此屯田，隋初又新築伊吾城於屯城之東，由是成為伊州之首府所在地，因農業開發較早，屯田面積廣，種植業發達，以大麥、小麥、棉花等為主，另，闢有瓜田數百頃，以種植哈密瓜為主，其中不乏進貢宮廷專用之瓜田，人口三萬餘，漢胡雜居，西域各族之人都有，又因處於絲綢之路中路的必經要道上之故，該城商業體系極為發達，城中商賈雲集，各式商鋪鱗次櫛比，歌廊酒肆隨處可見，頗有塞外小長安之美譽，每年之稅賦收入為塞外諸州之冠，且因地處綠洲深處，氣候宜人，巨賈富商紛紛定居於此，消費水平極高，居，大不易也。

鈴蘭樓，伊吾城中最負盛名的酒樓，自隋初築城時起便已存在，幾經擴建，到了如今已是佔地約百畝左右的龐然巨/物矣，酒水倒還在其次，其樓中之特色豔舞以及來自世界各地的美女才是此樓最吸引人之處，只有你想不到的，沒有你看不到的，當然，要想入內一嘗溫柔鄉之滋味卻也不是件易事，沒個百把貫的消費能力，只怕你連門都不敢進，尤其是在四月初，這等由大唐西去的商隊大規模湧入此城的時節更是如此，再說了，就算有錢也不一定管用，若是沒個預約，哪怕你腰纏萬貫也未必能進得了玲蘭樓的大門，這不，今兒個一大早地，鈴蘭樓就掛出了客滿的表示，令無數前來尋歡的客商興沖沖而來，卻只能掃興而歸，無他，鈴蘭樓一早就已被人包下了。

包下鈴蘭樓可不是說說那麼簡單，不說包一日的費用便是以千貫為計算單位，還得能撐得起那個場面——敢來鈴蘭樓瀟灑一把的絕不會是簡單的主兒，哪一個背後不是有著大靠山在，隨隨便便地包樓，那可是攪了別人興致的事兒，極易得罪人，若是遇到些不好說話的主兒，逍遙不得之餘，只怕還得吃上大苦頭，是故，哪怕是最愛炫富的波斯鉅商也不敢輕易行此事，可今日有人包下了鈴蘭樓卻無能敢多說一句閒話，不為別的，只因包下此樓的是伊吾城中首富王乾。

王乾，字子和，身世不明，自稱是太原人氏，長年居於伊吾城，名下產業眾多，不說手中有著數支大型商隊，就說這伊吾城中的商鋪便有三分之一是屬於他的名下，背景深不可測，據聞與朝中某位元勳之關係極為密切，然，誰也不知其真假，但人人都知曉其人與伊州刺史王栓過從甚密，每有關說，必能得允，是故，伊州之地無人敢與王乾相抗衡，而今，他既是包下了鈴蘭樓，那別人也只有捏著鼻子走人的份了罷。

鳳舞閣，鈴蘭樓佔地最廣，裝修最豪華的所在，當然，也是最出色美女的集中之地，其中的奢靡與美豔，唯有到過之人方能感受到箇中滋味，非筆墨能書也，尋常人等一旦到此，別說飲酒了，便是往那些僅著貼身小衣，往來穿梭於花草叢中的各色美女們看上幾眼，只怕狂噴鼻血之餘，人也得因此而醉倒，然而，此際端坐在萬花叢中的一名中年漢子卻面色平靜地坐著，絲毫也不理會身周環繞著的數名美女，甚至沒有去看場中正舞得天花亂墜的歌舞姬，就這麼不言不動地垂首坐著，唯有眼中偶爾掠過的憂慮之色透露出了此人那焦躁不安的心情，這人正是包下了鈴蘭樓的伊吾城首富王乾。

歌舞正酣之際，一名身著奴僕服飾的青年漢子突然急匆匆地從閣外行了進來，似慢實快，也沒見此人如何動作，彷彿邁步間便已穿過了場中的歌舞，站在了王乾的身邊，躬著身子，只說了兩個字：“來了。”

“哦？好！”原本如同泥塑菩薩般的王乾猛然抬起了頭來，眼中精光一閃而過，嘴角一彎笑了起來，但見其腰腹一用力，人已霍然而起，也沒管身邊那些個略有些不知所措的美女們的驚訝之意，低頭大步走出了閣去，徑自來到鈴蘭樓的大門廳堂內站定，也不開言，就這麼筆直地站著，一副迎候貴賓駕臨的樣子。須臾，一輛破舊的牛車由著一頭老得簡直快沒牙的老牛拉著，慢慢悠悠地從人潮湧動的大街上穿了過