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那日她飲了許多酒，叫我來將小今夕接回府，太子也十分禮貌地牽著小今夕，將她交到我手中。

太子小小年紀，卻聰穎絕倫，他微微擰眉，已有些皇上的龍威。

他道：「叔母若是不急，可否進去勸勸我母后？父皇也問不出母后原因來，她只說她愧疚。」

我將小今夕交給太子先看護，太子牽著她去庭中坐鞦韆。

我入了琴室，皇后慵懶倚在扶手椅上，長裙繞落一地，女琴師正在撫琴，而皇后手中的花釀一杯又一杯被她灌下。

我輕聲喚道：「皇后聽聽曲兒便是，莫再飲了，酒傷身。」

她望著我，一雙美目黯然失色，紅唇翕動，卻是沒有說出話來。

我又說了許多，她才問我：「一個人逆天改命，改變許多人的劇情，是不是做錯了？」

我不解。

她昂起玉頸又飲下數杯，喝得大咳，被嗆到急促喘息，漲紅了臉。

她這才醺醉茫然地抓住我，迷濛的眼落在我身上，喚我「阮姐姐」。

而我聽到了她酒後的許多話。

她愧疚於戚阮平。

那亥國的女王侯竟與吳王的世子戀愛上了。

我只知曉他們不和，經常隔空對罵，可我竟不知他們會相愛。

是怎樣的相愛呢，皇后說，他們不知道是如何走在一起的，每次兩國來朝貢時都是冷臉相對，也許是離開後他們才在一起的。

一個是女王侯，一個是世子，兩人中間隔著大齊與兩國，他們也許明白這份感情不會善終。所以努力藏著，所以哪怕是在最親密時也依舊如一對相互虧欠的冤家。

戚阮平親手打掉了腹中的胎兒。

皇后虧欠的便是這樁事。

是戚阮平的婢女苗芙來信告訴了皇后一切。戚阮平與楚逢殷的孩子被吳王反對，被亥國群臣反對，甚至兩國都想殺死這個胎兒，用大齊來壓她。

群臣都說，「君上這般做對得起庇護我二國的大齊麼」。

吳王派來使臣斥責她，「我們世子有世子妃，我們也不想與大齊翻臉，你這是在害世子」。

所有人都逼迫戚阮平與楚逢殷，不容這個胎兒，也不容這段感情。他們生怕皇上一個震怒的念頭，兩國就將不存於世。

苗芙在信中祈求皇后，請她看在戚阮平真心待她的份上留下這個孩子。

皇后知曉此事後便立刻求了皇上，皇上也沒有阻止他們二人，但卻晚了，戚阮平已經打掉了胎兒。

皇后太醉，拉著我的手不停喚我為阮姐姐。

她說「我是不是做得不對啊」。

我不知她愧疚什麼，是天命，是她改變了我們的命運？

我道：「皇后，你沒有錯。是你告訴我你夢見沛申會娶我做妻子，我才沒有膽怯後退，才有勇氣嫁給他。也是你夢見季容會是皇上的左膀右臂，那些年皇上才能有心腹有幫手。您沒有錯，如果命運真的不能善待某些人，大抵是那人不夠相信自己，或者只是時機未到。」

…

我特意在那一年的歲貢宴會上留意了戚阮平與楚逢殷。

他們二人再也沒有說過一句話，也沒有互相碰過眼神。

朝見結束後，他們也都各自離開，回了自己的國土、自己的家庭。

楚世子有世子妃，也有孩子。

女王侯一直未婚，過繼了宗族中一名襁褓嬰兒為世子，後宮有男寵。

皇后說那些男寵只是擺設。

我不能理解他們的感情，卻理解他們的立場。他們身上背負著各自的國土，無法像尋常男女那樣奔赴一場男歡女愛。

又過一年，歲貢朝會上他們還是如同陌生人。