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為什麼他到現在仍沒來？

迷糊葉梅利揚，往傻廚子那兒跑一趟，告訴他快點把鱘魚收拾出來。　魚的精液、魚子、內臟和鯿魚做湯，鯽魚要帶汁。　啊，蝦、蝦！呆子小福馬，蝦放在哪呢？

我問你，蝦，蝦呢？！“院裡久久地響著”蝦，蝦“的叫聲。”哎，主人忙乎得不可開交，“奇奇科夫坐到圈椅上打量著牆角兒和牆壁說。”瞧，我來啦，“主人說罷，進了屋，帶來了兩個穿著夏季常禮服的少年。　這兩個少年長得跟柳條一般細挑，比他們的父親高出足足有一俄尺。

“這是我的兩個兒子，正在市裡念中學，回來過節……尼古拉沙，你陪客人。　亞歷薩沙，你和我來。”說罷，主人就又不見了。奇奇科夫跟尼古拉沙談起來。　尼古拉沙很善談。　他告訴奇奇科夫，說他們學校老師教得不很好，誰的媽媽寄來的禮物多，誰就受到偏愛；說有個因格曼蘭驃騎兵團駐紮在市區；說騎兵大尉韋特維茨基的馬比團長的馬還好，雖然少尉弗茲葉姆採夫的馬術比他好得多。“令尊的莊園情況怎樣？”

“押出去了，”爸爸自己說道，這時他又回到客廳裡。“押出去了。”

奇奇科夫只象人們看到事情成功沒有希望，即將毫無所獲時那樣動了一下嘴唇。“為什麼要押出去呢？”他繼續問道。“是這麼回事。　大家都去抵押，我怎能落在別人後邊呢？

都說合算嘛。　並且我一直住在這裡，這次讓我到莫斯科去住住看。“

“混蛋，混蛋！”奇奇科夫心中暗自想道：“自己敗了家，把孩子也培養成敗家子。　土包子，在鄉下住著多好。”

“我知道您在想些什麼呢。”彼圖赫說。“想什麼呢？”奇奇科夫不好意思地說道。“您在想：‘這個彼圖赫真混，叫人來吃午飯，可午飯到現在看不見影兒。’馬上就好，我最尊敬的客人。　就象俗話說的，不等剪短頭髮的丫頭梳上辮兒就會好。”

“爸爸，普拉東。　米哈雷奇來了。”亞歷薩沙看了看窗外　說。“騎著一匹棗紅馬，”尼古拉沙將身子探到窗上接著說。“亞歷薩沙，你以為我們的深灰馬比它差嗎？”

“差倒一點兒不差，不過步態可比不上它。”

他們兄弟倆爭論起棗紅馬同深灰馬的優劣問題來。　這時一個美男子進了屋，他身體勻稱，金黃色漂亮的捲髮，烏黑的眼睛。　一隻模樣嚇人的獅子狗丁丁當當地搖動著脖子上的銅鈴跟了進來。“吃午餐啦？”主人問道。“剛剛吃過了。”客人回答。“那麼您是來耍笑我羅？”彼圖赫生氣地說。“您吃過午飯來對我有什麼作用？”

“不過，彼得。　彼得羅維奇，”客人笑了笑說，“有一點可以讓您感到高興，那就是我午飯什麼都沒有吃：根本沒有食慾。”

“撈了多少魚啊，您看到就好呀！

多大的一條鱘魚光臨啦！

鯽魚多得數不勝數。“

“聽您講話都令人豔羨，”客人說。“教會我象您那麼快活吧。”

“有多少可煩悶的呢？算了吧！”主人說。“有多少可煩悶的？因為煩悶唄！”

“您吃的少，這就是所有原因。您好好吃上一頓午飯試試。煩悶是人們近來發現的。　從前誰也不煩悶。”

“別吹牛啦！您好象從來沒煩悶過似的。”

“從來沒煩悶過！

而且也不知道什麼是煩悶，甚至也沒有時間煩悶。　早晨一醒來——就得喝茶，然後管家來找，隨後去撈魚，緊接著就吃午飯。　午飯後還沒有打個呼嚕，就該吃晚飯了。吃過晚飯，廚子又來了——須吩咐明天午飯吃什麼。請問什麼時候煩悶呢！“

在他們談話的時候，奇奇科夫一直觀察著來客。普拉東。　米哈雷奇。　普拉託諾夫一身兼備阿喀琉