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況且你尚未進宮，就已經受到太后的關注，日後免不了招人嫉妒！爹孃不求你爭的榮華富貴，只求你……”佟夫人說道此處，竟哽咽起來。

進寶忍著眼淚，叫了一聲：“娘……”

佟夫人擦擦眼角說：“我們只求你能平平安安。不要想著為佟家怎樣，更不要想著碧蓮，她已經死了，到了另外一個更美好的世界了，現在活著的人是你！娘知道你心地善良，但你要記得孃的話，佟家的恩，你已經報了，從今以後，你要為自己而活，只為自己而活！”

進寶狠狠地點頭，與她緊緊相擁。

稍後，佟老爺和夫人被人帶到甘露殿去謝恩，進寶則被叫到了太后的大安宮內。

從此以後，他們一生都不會再見面了，進寶淚流滿面地抱著他們二老，一輩子都不撒手。

徐公公雖然有心讓他們多呆一會兒，又怕太后怪罪下來。所以不得已催促他們。

進寶依依不捨，看到他們隱沒在宮門內，她才擦乾淚痕，與徐公公一同去拜見太后。

如今再次來到大安宮外，已經今非昔比了。

佟美人……

美人，在進寶的心中，應該是以花為貌，以鳥為聲，以月為神，以柳為態，以玉為骨，以冰雪為膚，以秋水為姿，以詩詞為心……

絕非她這種人淡如菊的人居之。

二入大安宮，輕車熟路，而太皇太后就坐在玉座前，望著她走過來。

進寶匍匐在地，大禮參拜：“參見太皇太后，千歲千千歲！”

記得當日，太皇太后急著見她，連禮數都省了。

如今等她行過大禮後，放才開口說：“你叫進寶？”

進寶未得太后許可，不敢抬頭，輕聲答道：“回太皇太后，是！”

“佟太常一個蘇州知州，怎麼給女兒取這麼一個俗不可耐的名字？”

佟太常是佟老爺的名諱。

進寶尚未回答，只聽徐公公在一旁說道：“太后，請容老奴稟告！”

“你說吧！”太后道。

“民間都有一種說法，怕孩子生下來，給鬼神所欺，養不活，所以就給孩子取個歪命，什麼鐵蛋、金鎖、狗剩兒一類的名字，目的就是希望孩子能平平安安，長命百歲！”

“是這樣？”太后覺得有意思，又覺得匪夷所思。繼而問道：“進寶，是這樣的嗎？”

進寶不敢說不是，只能點點頭。

太后感慨：“可憐天下父母心啊！”又對進寶說：“好了，你也抬起頭來吧！”

進寶稍稍起身，但仍垂眸，看著地面。

只聽太后輕嘆一聲問：“你可知何謂美人啊？”

進寶搖搖頭。

太后道：“美人不單單是妃嬪的稱號，所謂美人者，應該以花為貌，以鳥為聲，以月為神，以柳為態，以玉為骨，以冰雪為膚，以秋水為姿，以詩詞為心……”

進寶聚精會神地聽著。

“可惜你……”說著，太后又一聲長喟。“你並無過人姿色，真不明白皇上為何執意要留你下來，封為美人！”

原來，要她留下的人是皇上，而非太后。秋宴那日，她一直睡覺來著，如果知道睡覺也能入選，寧可困死也不睡！

又不禁想起在假山下那絕色天仙，與她共事一夫，不知道還能不能看到第二天的日出。

太后又吩咐徐公公明日安排進寶與其他新進嬪妃一同學習宮中禮規，學會宮中禮儀和規矩之前，不得侍寢。

一聽不用侍寢，進寶緊提著的心一下子舒緩下來。她偷偷地瞄了太皇太后一眼，發現太后正在轉眸，立刻輕輕顰眉撅嘴，為不能侍寢感到遺憾。

太后見她如此，撇了撇嘴，命徐安帶她下去。