第272章 中原大旱(第1/2 頁)
“駕…駕!”
一騎快馬飛馳在滿是碎石泥土的官道上,帶起大片大片的塵土,周圍路過的人紛紛吐著嘴裡的沙土大聲喝罵。
這匹馬兒跑得飛快,口中雪白的唾沫幾乎已經掩蓋住它的半張臉。但馬上的騎士仍手持長鞭不停拍打著,因為他是八百里快騎,身背不得不完成的緊急使命。
官道兩旁,乾涸的田野裂開一道道口子,這些大地的傷口在無聲地訴說著乾旱的煎熬。陽光炙烤著大地,空氣中瀰漫著焦土的味道。遠處的山巒在熱浪中顯得朦朧而遙遠,彷彿被籠罩在一層無形的霧氣之中。
騎士嚥了口口水,伸出舌頭舔了舔乾裂的嘴唇,隨後默默加快了馬速。他在心中祈禱著,祈禱自己一定要在倒下之前將急信送進京城。
然而,事與願違,就在他看到北京城門的那一刻,眼前一黑,再也堅持不住,摔下了馬來。
“啟稟皇上、太后,陝西、山西、河南大部分地區已經三個月沒下雨了,微臣認為該早做賑災準備,以免糧食歉收,災民四起!”回到京城的翁同龢早早便迴歸了本職工作,拿到手上的第一件事情便是中原大旱的訊息,從五月底到現在,已經整整三個多月沒下雨了,怎能讓他不憂心忡忡。
可慈禧要麼一心忙著修園子,要麼搞她那個勞什子的萬壽節,根本沒心思管這些事情。而光緒又因為沒有實權,說的話還不如宮中的某些太監管用。忍無可忍之下,翁同龢只好當著所有人的面,再次在今天的朝會上提起這事。
慈禧聽後,臉色由慍怒逐漸變得陰冷:“翁愛卿是覺得哀家糊塗了嗎?三個月沒下雨,那些地方官是做什麼的,不知道修整水利工程,幫助百姓度過難關嗎?”
“這…”翁同龢嘴角抽了抽,有那麼容易救災就不會每次都鬧出民變了。世人都說他迂腐,但從他自己內心上來講,他其實是一個傳統計程車大夫,有著自己堅持的理想。
他也知道,此時頂撞慈禧會有什麼樣的後果,可他還是想將這麼重大的事情說出來,不管以後是被慈禧貶斥,還是流放,都無所謂了。
“報!”正待翁同龢要繼續開口,殿外傳來一聲急報。
能呈上太和殿的必然是緊急軍情或是災情,總之絕對不會是好事。殿中“嗡”的一下響起竊竊私語的聲音,大臣們全都在猜測到底是發生什麼事了。
果然,慈禧看後默默沉下臉來,再拿給光緒看過,才交由太監唸誦了出來:“臣陝西巡撫鹿傳霖死罪。今陝西三月滴雨未下,河道乾涸,糧食減產大半,又逢匪亂,致使受災百姓以億萬記,餓殍遍地、哀鴻遍野,懇請皇上、太后體恤萬民,放糧賑濟,臣萬死不辭…”
“嘶~”幾乎所有的大臣都驚訝地倒吸涼氣。剛剛翁同龢還在請求準備賑災,沒想到立馬就報應在眼前,真是活脫脫的現世報。
“臣懇請立即調撥糧食賑濟!”此時李鴻章站了出來,請求慈禧同意賑災。
翁同龢還以為他要做一回人,豈料他話音一轉繼續說道:“但臣還認為,為防民亂再起,穩妥起見,更應派遣大軍奔赴陝西,一來幫助賑災,二來維持社會安定。”
“不可啊!”聽到李鴻章的建議,翁同龢連忙出聲制止:“百姓已經餓殍遍野,如果再派兵去,必然擠佔救災的糧食,讓更多的百姓餓死。”
“糊塗!”李鴻章狠狠瞪了翁同龢一眼,眼神中傳達著一個意思:你以為鹿傳霖上奏是因為真的體恤百姓?那是實在彈壓不住了,如果不派兵去,就有人要造反了。
翁同龢狀元出身,腦袋可一點兒也不笨,剛才不過是情急之下,為了反對而無腦的反對,有了李鴻章的提醒,他迅速回過味來,趕緊收回自己的話:“李中堂,請聽我說完。軍糧是軍隊的根本,民變還可彈壓,軍隊如果兵變,那可