第5部分(第3/5 頁)

追剿行動步步緊逼，在一次又一次的猛烈攻擊下喪生的喪生，走散的走散，最後，他只剩下四千士兵，而公爵仍有五千人馬。

於是，哈羅德打算死守住西索塞克斯的丘頂城堡，以利走散計程車兵們有個目標可以聚集過來。

俯瞰著下方河畔小村莊的木製城堡建築在丘頂上，周圍是無水的護城壕溝，木頭圍牆繞城，城堡中的最後一道防線是位於人造土壘上的要塞，由石頭圍牆保護著裡面的建築。

想要攻得這座城堡並不是一件容易的事，除非有心理準備要犧牲無數士兵的性命去換取勝利。

但公爵從來不打這種魯莽的仗，他決定要用最原始的方法，火攻，先把城堡的木頭圍牆燒光了再搭臨時木橋過去。

這種木製城堡根本不值得保留。

「聰明！」南絲低證。「難怪後來他所建的城堡都是石頭圍牆。」

「小姐？」

「沒什麼，」南絲回眸，專責保護她計程車兵隊長摩根對她露出疑惑的表情。

「我是說，你們公爵大人很聰明。」

「確實，」摩根遙望正在扎木橋準備攻堅的諾曼軍，一副理所當然的得意樣。

「我們大人聰明、勇猛又堅強，是最偉大的公爵。」

此刻，他們所在地點是一處能夠將整個城堡戰場容入視界範圍內的小山脊，離戰場不會太遠也不會太近，而且面向城堡的山坡幾乎半禿－－大概是被砍去築建城堡圍牆了，不至於遮住她的視線。

「你們都很崇拜公爵？」南絲往下眺望，注意到那個最醒目的高大身影挺直地端坐駿馬上觀察城堡木頭圍牆燃燒的情況，片刻後，當她發現自己始終無法移開視線時，不得不承認光是他的身影就具有令人著迷的魅力。

「我們每個人都願意為他付出性命。」

「這是身為一個偉大的將領最重要的條件，」南絲頷首。「屬下的忠心。」

「那是當然，我們大人……」

話至中途忽地噤聲，旋即轉身鏘一聲抽出劍來，另一手則揮動手勢示意士兵們圍上來保護南絲，摩根神情緊繃、全神戒備，在看見第一個撒克遜人出現時即點燃緊急烽火。

「小姐，有機會時請您立刻上馬，以最快的速度騎到公爵那邊！」

話剛說完，更多的撒克遜人從山脊的另一邊冒出來，南絲不禁目瞪口呆，因為他們一看見她便猙獰著臉孔衝過來。

「是她，那個女巫，快把她捉起來燒死，哈羅德國王就能得勝了！」

她到底做了什麼值得他們給她戴上女巫這麼大一頂帽子？

「烽火！」

聽見士兵的喊叫，公爵回眸一看，果然是小山脊那邊，他不假思索地立刻扯轉韁繩策馬狂奔而去，只丟下一句命令。

「歐多，這邊交給你，等我回來再發動攻擊！」

尖銳的金屬撞擊聲是如此刺耳，瀰漫在空氣中的死亡氣味令人窒息，四處飛濺的鮮血甚至噴灑到她的衣服上，痛苦的哀嚎、淒厲的悲鳴，還有缺手斷足的屍體，空洞茫然的死魚眼……

遠觀與近看的差異是如此巨大，使得南絲不自覺地開始顫抖，胃部翻攪，恐懼在心中愈積愈高，尖叫的衝動一秒比一秒更強烈，渾然不覺保護她計程車兵們因為敵人太多而逐漸遠離她身邊。

向來，她只認為戰爭是男人殘酷的遊戲，所以死了也是他們活該自找的，但此刻，清清楚楚見識到殺戮的冷酷與死亡的無情，她才驚覺自己是如何小看了戰爭的恐怖與悲慘，特別是當她置身於其中之時，更能領略到這份殘忍的感受。

不，她不想再看下去了！

最後，當一支仍緊握著釘頭錘的斷臂跌落到她腳前時，她終於忍不住扯開嗓門尖叫起來，就在那一剎那，她