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群中停下，一道清亮的女聲陡然揚起：“謝將軍且慢！”

狗皮帽一眾像是得了救星，立刻向兩匹棗紅馬擁了過來：“王妃！王妃您可要為小的做主啊！那些個衛兵仗勢欺人……”

“閉嘴。”被稱為王妃的女子拋來一記冷眼。

狗皮帽一愣，只得乖乖垂下腦袋，不敢造次：“……是。”

這楓陵王妃著一襲銀灰色狐毛裘衣，衣襟與袖口處現出內裡的迎霜合紫錦袍，烏黑長髮簡單盤作一團高髻，獨額心垂下一粒圓潤的淚滴狀藍寶，再不見其他墜飾。觀其面容，只覺柳眉深濃，杏眸長睫，唇紅齒白，是女子中少見的英氣模樣。

城頭那武官立在原處，終於出聲道：“停手。”

城門的吱嘎聲並未停止，猛犬的吠叫卻消失了。武官轉身從城頭步下，兩扇城門緩緩開啟，再出現時，這武官已立在了城門洞下。

楓陵王妃利落地翻身下馬，在城門前與武官相對而立：“許久不見了，謝將軍。”

這武官正是霜州師左營的謝忠！

“王妃多禮了，末將不敢當。”謝忠拱手一揖，嚴肅道：“末將知曉王妃急欲入城，但刺史大人有言在先，末將實在不敢抗令不遵。”

楓陵王妃搖頭：“我並非想要為難將軍，只是我有要事在身，久等不得，還望將軍通融。”

“王妃亦可繞過霜州府，往柚城方向南下。”謝忠絲毫不讓。

褐衣人們又沸騰了：“你這老傢伙真是不識好歹！我們王妃都這麼說了……”

楓陵王妃抬手止住他們，又道：“謝將軍，霜州府中有我要見之人。事關重大，至少……請你放我們進去。”

“哎哎哎，別急啊，我們也要進去！”

這次趕來的是駱城縣令方孝，也就是方宿秋他爹親。比起楓陵王妃這群浩浩蕩蕩的家僕們，縣令大人帶來的四個小廝著實寒酸。褐衣家僕們讓開一條小道，方孝領著自家小廝衝到人群前，這才停了步子撐著膝蓋喘氣。

謝忠撇了撇嘴，“這位大人是……？”

“我、我是駱城縣令方孝！刺史大人召我前來州府，怎麼這會又不讓進了呀！”在這兒被攔了一晚上，方孝覺得自家面子大大地給打了折扣。

“對不住，這也是刺史大人的命令。”謝忠還是那句話，“恐怕還得委屈您二位在城外等上幾日，待刺史大人下令放行，我等才敢開放城門。”

楓陵王妃臉色沉鬱，默然半晌，這才勉強頷首道：“既然謝將軍也這麼說了，那麼本王妃就再等上兩日。告辭！”

褐衣人跟著自家王妃走了，方孝還賴在原地同謝忠磨嘴皮子：“將軍，你看我也是刺史大人叫來的，這待客之道……唉，大人他總不能就這麼把我們晾在城外頭吧？”

謝忠一臉不悅地睨著他，沉聲冷笑：“實話告訴你，邵大人已不在刺史任上，你還是省省力氣，等上些時日再說罷。”

*****

未時二刻，霜州郊外的驛館內。

“邵顯雲邵大人已不是霜州刺史了？”尉遲採兩眼瞪得溜圓，“這是怎麼回事啊？”先前她與楚逢君和天驕到霜州府時，邵顯雲不都還在任上麼？難道是天驕把他一道撤換了？

方宿秋抓抓腦袋，在天井內的石凳上坐下來：“我、我也想知道是為何呀，可爹只說刺史換人了，沒說是因為什麼原因。我想來想去都覺著奇怪，從離開駱城到抵達霜州府，不過短短四五日的時間，這刺史怎麼說換就換了吶？”

刺史乃是一州之長，若要更換人選，必定由陛下親自選定繼任人選，命中書省起草任命文書，過門下省審驗後抵達尚書省，再向吏部通報命令。這一來二去少不了一個多月的時間，

所以算起來，該是天驕尚未返回帝