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唐鈍想了想，斟酌道，「比早些年好多了。」

顧大人若有所思，「修好路就該好好管管了。」

唐鈍點了點頭，沒有半句越界的話，走去先生身側，重新往石頭鋪走。

唐鈍來過的事兒雲巧是從圍觀人嘴裡知道的，彼時兩個漢子回家關上了門，她和沈雲翔準備家去，人堆裡不知誰嘀咕了句，「秀才爺是不是很忙，來了趟就走了。」

雲巧看了眼說話的人，問沈雲翔，「翔哥兒，唐鈍來過嗎？」她怎麼沒看到他？

沈雲翔衣服滿是血漬，腥味直往鼻子裡鑽，垮著臉道，「他不來咱能脫身？」

那兩人想訛她們錢的，唐鈍在巷子口站著，兩人敢怒不敢言。

「你怎麼都不和我說。」雲巧翹起嘴角，不高興道，「我都沒見著他。」

沈雲翔氣惱，「就你滿嘴血紅的模樣，他見了只會夜裡睡不著。」

雲巧不懂了，「為什麼呀？」

「你說為什麼？」

雲巧努嘴，「我哪兒知道。」

沈雲翔懶得和她廢話，挽著她的手，嚴肅道，「以後再碰到類似的事兒不準回頭了，咱跑得掉就跑，跑不掉就算了。」

兩個人賣掉起碼有個伴兒，真要留下她，孤零零的多可憐，他強調，「不能讓我自己跑。」

雲巧理直氣壯，「你是弟弟，我要保護你啊。」

「我不要你保護。」

「不行。」雲巧搖頭，「娘說了我們是一家人，我保護你，你保護我還有雲妮。」

沈雲翔想到她揮著樹枝堵著不讓兩人抓他的畫面，心有餘悸，「我不要任何人保護。」

見雲巧蹙起眉，他抬手撫平她眉間的褶皺，粗啞的聲音沉而有力，「我會保護好你和雲妮的，我是男子漢，有什麼事，我站前邊。」

這話雲巧聽懂了，她娘也是這麼說的，男子頂天立地，遇事不能畏縮，她點點頭，「成，以後碰到人柺子，我跑你留下。」

「」他也不是這個意思。

罷了，索性有驚無險。

他又道，「鎮上也有壞人，往後你不能單獨來了。」

儘管那些人信誓旦旦說那兩人沒起壞心，只是逗他們玩，可知人知面不知心，兩人想什麼只有他們自個兒清楚，沈雲翔再三叮囑，「尤其不能再走那條巷子了，以後走有人的大街。」

雲巧順從地附和，「好和雲妮說，雲妮也不走。」

沈雲翔臉色慢慢恢復如常，後背衣衫濕得透透的，給嚇的。

之前是雲巧滔滔不絕說個沒完沒了，如今換成了沈雲翔，耳提面命警告她不準獨自來鎮上，更不準再走這條小巷，囉裡囉嗦的出了城門，太陽已往西邊山頭去了。

山林起伏，像著了火。

兩人走到山腳，朦朦聽到身後有人喊，回眸一看，沈雲巧頓時咧起了嘴角，歡呼，「唐鈍，你也回家嗎？」

唐鈍拎著兩個紙包，臉色陰沉走到兩人跟前，「我同你們一道回去。」

雲巧興奮地點頭，「好啊。」

說完問他，「書塾又放假了嗎？」

唐鈍淡淡嗯了聲，沈雲巧鬆開沈雲翔的手，過去挨著他，「唐鈍，讀書辛苦嗎？」

唐鈍不明白她為什麼這麼問卻也料到不能順她的意往下接，模凌兩可道，「還行。」

那是辛苦還是不辛苦？雲巧納悶。雲妮說唐鈍是最有出息的，十里八村沒人比得過，因為他會讀書，書裡有金子，唐鈍這輩子都不會差錢，她嫁過去會有好日子過。

她就擔心一件事，辛苦的人老得快，活不了太久，像她奶總嚷嚷自己累沒幾年好活，她希望唐鈍活久些。

遂問，「唐鈍，你會長命百歲嗎？