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恩斯（Howell　Raines）和阿瑟·蘇茲伯格（Arthur　Sulzberger）給了我這份工作，並說服我這是一件值得做的事；他們是正確的。（謝天謝地，《紐約時報》信仰評論自由的原則，並且願意支援讀者）。蓋爾·柯林斯（Gail　Collins）關注我的工作，並且一直在給我很好的建議。

當然，比老闆們更重要的是和你一起工作的人。這些專欄文章中的絕大多數是由史蒂夫·皮克林（Steve　Pickering）來進行文字編輯的，他是《紐約時報》的一個傳奇，最近已經拿到高額退休金退休了。如果你從未從事過這種工作，你可能很難意識到文字編輯工作到底有多麼重要。特別是，事情有時會是這種情況：“只剩一行了，我還能刪什麼？”如果對這個專欄做出巨大貢獻的史蒂夫或琳達·科恩（Linda　Cohn）或蘇·科比（Sue　Kirby）對我說：“我不是十分明白你這是什麼意思”，這時，你要明白，他們是在婉轉地告訴我，需要做大幅度的修訂了。

同時，我也要對諾頓（Norton）出版社的工作人員表示萬分感謝：德雷克·麥克菲力（Drake　McFeely），他長年指導作者的工作；鮑勃·威爾（BobWeil），他充滿激情地推動著這一專案的完成；安·阿德爾曼（Ann　Adelman）是另一位十分重要的文字編輯。還有埃文·雷茲維琪（Eve　Lazovitz），她一直默默地為我做好後勤工作，使得所有工作都能夠有條不紊地進行。

最重要的是，我的妻子羅賓·威爾斯（Robin　Wells），她給予我的不止是支援；她閱讀了每一篇專欄文章的草稿，她是我寫作過程的一個組成部分，這本書既是屬於我的，也是屬於她的。 隱喻可能會是耍花招的表現手法，但是曼哈頓的“債務鍾”的隱喻卻不是花招。

1989年，一位熱心公益的商人安裝了這座鐘，希望以此警示政治家要對其瀆職行為感到羞愧。用醒目的數字記錄不斷攀升的國債，而國債之所以不斷攀升是因為每年聯邦政府的花銷遠遠大於它的收入，因此必須以借款來應付收支差額。但是，20世紀90年代後期，一件有趣的事情發生了：政府稅收伴隨股市開始上升，龐大的預算赤字第一次收縮了，繼而變成了創紀錄的盈餘。於是在2000年9月，鐘的主人將債務鐘關停了。

然而，到2002年7月，國家再一次面臨赤字的境況時，他又將它啟動了。

聯邦政府聲稱它們在與赤字進行的長期鬥爭中獲得了勝利，但結果卻是赤字很快又回來了。事實上，與之相比，赤字對近代美國曆史曾經產生過更大的影響。而且，隨著預算的好轉，美國的許多其他指標也好轉了。20世紀90年代初，美國是一個衰落的國家，不論是在經濟、社會方面，還是政治方面，那個時期最暢銷圖書的書名是：《哪裡出了錯？》（What　went　wrong）。而好像在這十年的後期，美國自己奮發圖強了，經濟開始復甦，工作崗位變得充足，上百萬的人變得富有，預算赤字被創紀錄的盈餘取代。從20世紀60年代開始的犯罪高峰期也到了盡頭，大城市突然變得比幾十年前更為安全了，這真令人驚訝，未來看起來是出乎意料的光明。。　最好的txt下載網

克魯格曼的預言　自序（2）

然後，這樣美好的年景不再有了。2003年，美國經濟結構的問題……可能還有政治體系和社會的問題……好像又一次浮出水面。整個國家籠罩在焦慮的氣氛中，有民意測驗表明，大多數公眾認為整個國家正在向錯誤的方向行進。

這本書的內容，首先是關於美國向錯誤方向行進的紀事，其次是解釋20世紀90年代末美國民眾那充滿活力的樂觀主義什麼