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田，家裡每年收成少了一半，你得空再去郊外看看，那幾畝良田裡可還有莊稼嗎？”

苗春花看著他：“沒了莊稼難道長出銀子來了嗎？”

袁守用笑：“那幾畝田挨著程家墳地，他們在縣府開鋪子發家後，半逼著低價買走建了祠堂了。當年劉老財知道我懶散，半哄半騙多給一畝地讓我和他換，我初始不肯，有一日看著一位夫人在旁邊轉悠，一打聽是縣太爺家的，我就應了。”

苗春花就看著他：“你這個老頭子竟有這些算計？我不信，是趕巧了吧？要真是早就想好的，這麼些年由著我嘮叨，就不辯一句？”

袁熙水柔瓔珞看父母說的熱鬧，都笑聽著，誰也不說話。袁守用有幾分得意：“要跟你說了，你能管住自己的嘴嗎？在街坊中一嚷嚷，劉老財還不恨死我？昨日他見著我還感嘆，說我們兩個是難兄難弟，我只落幾畝薄田，他時運不濟，只落了十幾兩銀子，誰讓他貪得無厭，祖上留下大片田地收著租子，還非要我們家那幾畝田地，我這也算是劫富濟貧。”

一家子都笑出聲來，笑聲中袁熙說：“兒子一離家，開春耕種就得父親一個人忙了，他們六個會來幫忙的，您就放心吧。”

袁守用呵呵一笑：“那六個小子雖不成器，倒講義氣，你認識他們這麼些年，每年春耕秋收一窩蜂就來了，去秋我都沒去田裡，你中經元的訊息傳來，劉老財就打發佃農都給收了回來。”

袁熙笑笑把手中銀子放回父親手裡：“這些銀子收著家用吧，國都的起居他們六個都給備好了，他們家都有租子收的，雖不多，比我們家富裕些，本來成親時要給我銀子的，我沒要，讓他們包了我赴考的用度。跟他們自不用客氣，可那幾個鄉紳歷來不把父親放在眼裡，他們的銀子兒子不想要，日後他們家裡有了紅白喜事，務必雙倍送回去才是。”

袁守用點點頭，苗春花一臉茫然：“就算這些銀子留著，從哪兒再來二十兩？”

袁熙笑道：“母親就等好訊息吧，兒子定會高中的，中了後的俸銀一年五十兩。”

苗春花兩眼放光：“我的天爺，五十兩，一年就五十兩，我們家一年的用度也不過幾兩銀子。當年你爹中了秀才，家裡免了一個人頭的賦稅，都高興得什麼似的，去秋你中舉後一年多了一石米一石麥一石雜糧，我就日日燒香感謝祖宗保佑，一年真有五十兩銀子，我就吃齋唸佛。阿彌陀佛。。。。。。”

全家人又笑起來，袁守用瞅著苗春花說：“老太婆，你這佛念得太功利了些，就為了你兒子一年得五十兩銀子。”

苗春花也忍不住笑了，笑過又拍著嘴說：“正念著佛怎麼笑了？太不恭敬，打嘴。”

笑聲中瓔珞和母親自去收拾，袁守用收好銀子在燈下細看皇曆，再三確定二月初四宜遠行才合起書閉目養神，子昭這小子倒是有骨氣，這賀儀銀要雙倍還回去，如果他高中了話是沒錯，如果不中，只能留著家用了，他們看我兒子中舉願意送來的，我又沒上門搶去，二十兩銀子對他們九牛一毛，對我們家說不定可以救急救命的。再說了，兒子一旦高中，說不定會送更多來，我都雙倍奉還嗎？絕無必要。

袁熙一路拉著水柔的手回屋，進屋後把她摁坐在床上，也不看她自去洗漱，水柔不知他為何如此，進堂屋後再沒看自己一眼，剛剛明明笑著出來，腳剛跨出門檻就繃上臉，回屋路上自己的手被越攥越緊，他可是在生氣嗎？他在氣自己頂撞婆母嗎？水柔有些委屈，可想到他早就佈置好一切，要帶自己去國都赴考，心裡的委屈就煙消雲散，看袁熙進來抬頭輕喚了一聲子昭。

袁熙卻皺著眉頭蹲在她身前：“柔兒可知道錯了嗎？”

水柔看他冷著臉毫不掩飾責備的神色，雙眸也如寒潭一般瞅著她，她從未見過這樣的袁熙，他一直是溫和笑著的