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苗春花低頭不語，她一直以為水柔是逆來順受，那想到如此厲害，什麼都記在心裡，自己說過就忘了，她卻記著。今日惱了要走，一開始心中還解恨，後來看兒子追出去，瓔珞也著急得在院門外等，熱鬧的一個家就她一個人冷清清待著，也沒了哭的心思，心中有些慌亂，萬一兒媳真不回來了，熙兒會不會怨她？想到水柔過門後的種種好處，心中就有些後悔。

袁守用又說：“就你這一根腸子通到底的性子，還總想著調/教兒媳，最終是兒媳在調/教你，母親在世時對你嚴厲，那是看你又笨拙又沒主見，所以有意磨你的性子，你想想，要不是母親處處管著你，你得在鄰里間惹出多少禍端來？”

苗春花想起往年自己與鄰里總是說不了幾句話，就能看見婆母在不遠處威嚴得盯著她，想要脫口而出的話就咽回去，才想起說出來是要得罪人的，可一直沒有懂得她的苦心，一直是怨著她的。她抹了把眼淚：“為了這個家，受氣我也忍了，你看看，我這做的都是水柔愛吃的，老頭子，過會兒她回來了，我難道還得跟她認不是嗎？我這老臉往那兒擱？”

袁守用笑笑：“那倒不用，水柔是明白人，要不是你惹惱了她，也不會那麼對你，只要看見你做的飯菜，總能跟你和好如初。”

苗春花有些忐忑：“真的嗎？你不知道她今日看著我那眼光，比婆母都兇狠幾分，我想起來這心裡就發顫，年紀不大的一個女娃，怎麼就能那麼壓制人呢？”

見袁守用點頭又嘆道：“老頭子，我就那麼一無是處嗎？怎麼被婆母欺負半輩子，好不容易熬成婆婆，又得被媳婦壓著？”

袁守用看她雙眼紅腫，鬢邊斑白，不由抬手擦去她臉上的淚水，放軟了聲音：“誰說你一無是處了？剛過門那會兒怎麼看怎麼好看，要不熙兒能那般一表人才嗎？瓔珞能那般漂亮嗎？你為了這個家操持勞累這麼多年了，我心中都明白的。”

苗春花又紅了眼圈，袁守用心裡說，雖然你粗鄙些笨拙些，可你一心為這個家，也從無害人之心，如今被兒媳逼得六神無主，我這心裡還真是有些不好受。

苗春花低頭看著老頭子腳上的棉靴，這水柔的手藝就是沒得說，昔年的棉靴穿在腳上總是累贅，今年卻多了幾分精神，又看看自己身上光鮮的新衣，更念起水柔的好；惴惴得說：“老頭子，熙兒說要帶水柔去國都赴考，說是便利水柔照顧他，水柔在身邊他也踏實。你說，他會是說真的嗎？他是不是為了嚇嚇我？不讓我再為難水柔？”

袁守用愣怔片刻才哈哈笑道：“我這兒子還真是有鋼筋鐵骨，我都沒有想到他會有這主意，好好好，由他們去吧，春花呀，這兒孫自有兒孫福，你還是看開點。”

苗春花一咬牙：“不行，我們辛苦養大的兒子，娶了媳婦就處處把她放在心上，赴考都帶在身邊，象什麼話，聽說帶書童的，沒聽說過有帶媳婦的。成親前就央求我說，水柔是文雅的性子，讓我收斂些，千萬別三不五時的鬧一場，我當時被他哄得心軟就答應了，今日還質問我，可還記得成親前答應的話？你看看，這個不孝子，把媳婦捧在心尖上，把父母妹妹撇在一邊。”

袁守用說：“這倒是個好法子，分開一陣子，你才能知道水柔的好，你的兒子你也知道，他決定了的事，能輕易改變嗎？你就別再琢磨了。”

苗春花想起尹蘭漪的事，本來好的什麼似的，說斷就斷了，尹家後來託媒婆過來，說他們姑娘後悔了，袁熙眉頭都不皺一下，說了句什麼水難收，就是說水潑出去收不回來了，這熙兒的性子不知象誰，又硬氣又有骨氣。

苗春花想著寶貝兒子又自豪起來，就朝老頭子笑，瓔珞掀開門簾看父母親背對她，挨著坐在一起，一笑放下門簾回屋去了。

水柔和袁熙進了院門，看見堂屋和自己屋裡明亮的燈