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看嬤嬤真是糊塗了！”

吳嬤嬤連連搖頭：“怎麼會。老奴就是再糊塗，也不會讓姑娘做壞了名聲的事。老奴的意思是，姑娘既住在這裡，少不得跟兄弟姊妹們都要親近些。不說別的，今年秋闈二少爺是要下場的，姑娘做幾樣用得著的針線送過去，既有個名目，又顯了關切。天長日久的，二少爺自然知道姑娘的好。”

喬連波紅著臉，聲如蚊蚋：“二表哥可未必……再者，我娘跟大舅舅到底不是同母，我看著大舅舅和舅母，都是更喜歡周表姐。”

吳嬤嬤不以為然：“那是自然，畢竟大姑太太跟大老爺是同母的。可就是因著這樣，這血緣上就有點太近了，不合適。”

喬連波臉上更紅：“可我看著二表哥也……”

“這倒也是……”吳嬤嬤倒有些發愁，“表姑娘上次被禁足，二少爺還特地送了東西過去。說起來，表姑娘可還不如姑娘生得好。”

“嬤嬤！”喬連波真要惱了，“你說的都是什麼！若是被表姐聽見，我哪有臉面見她！”

吳嬤嬤忙輕輕打了自己嘴一記：“是老奴口無遮攔，以後不說了。”心裡卻把綺年拎出來左右比較，還是覺得自己姑娘眉目秀麗，周表姑娘雖也生得不錯，但不如自家姑娘白皙，只這一條就差著呢。

喬連波低頭做著針線，只覺得臉上一陣陣火辣辣的，一針戳在指頭上都不曉得。心裡將吳嬤嬤的話翻來覆去地想了許久，一時覺得有道理，一時又覺得舅舅與舅母未必願意，一時又覺得自己若真聽了吳嬤嬤的話，未免有些失之於輕浮，那私相授受可不是什麼好名聲。越想越多，心也越亂，整整一天都心神不定。只是吳嬤嬤自己也在琢磨這事，所以不曾發現。兩個小丫鬟藕花菱花還小，只有翡翠略微覺得有些不對，但問了幾句都被喬連波遮掩了過去，加上事情太多，也就拋到腦後去了。

☆、30　及笄禮冤家路窄

到了吳知雯生辰這日；吳家十分熱鬧。

姑娘家的及笄禮；是要邀請自己的閨中好友來觀禮的；自然來的人越多越是風光。只是吳知雯是庶女；京城中這些貴女嫡庶觀念甚重，吳若釗雖則是三品大員，也不能例外。且吳知雯出去交際也不過是近一兩年的事；將熟悉些的朋友名單再三斟酌；也不過撿著父親官職高的請了兩三個，且多是庶女。幸而自家姐妹本多，阮盼又攜了阮語來捧場，花團錦簇的坐了滿屋子姑娘；倒也熱鬧。

冷玉如來得最早；卻是綺年下帖子請來的。吳知雯本與她不相識，又與鄭瑾不睦，自然不會招待。冷玉如也不在意，拉了綺年一邊兒去，自袖中摸出封信來：“韓嫣來的，大罵你到了京城這些日子也不與她去封信呢。”

綺年好笑：“她倒急。我剛寫了一封託人送了出去，怕還有些日子才能收到呢。”拿起信來急急地看完了。果然韓嫣信裡絮絮叨叨問寒問暖，末了就大罵綺年沒良心，明知道她在成都急得火燒火燎，也不知道趕緊來封信。

綺年看完，覺得眼眶酸酸的：“還是你們惦記著我。”

冷玉如也擔心：“那日杏林的事究竟怎樣了？我回去也被禁了足，嫌我招惹了國公爺家的公子，今日你若不下帖子，我也出不來。”

“無非也是禁足，沒什麼。倒讓我好吃好睡了一月，連字也練出點模樣來了。”綺年輕描淡寫帶了過去，“走，我們席上去坐，今兒還挺熱鬧的。大舅母已說了，讓我多留你一會，好生說說話。”

“你大舅母看著倒是個寬厚人。”冷玉如壓低聲音，“不過你二舅母那一家，連著你那位表姐表妹，可都不是省油的燈。”

綺年失笑：“雪表妹是厲害了點，不過年紀小罷了。霞表姐其實也還可以，只是這裡頭有上一輩的過節，她們對我倒也是和顏悅色的。”

冷玉如嗤了一