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溫馨的學堂內，再一次傳來了郎朗的讀書聲。只是這一次，讀得尤為緩慢。

「你們兩個隨我來。其他人大聲讀，別停。」夫子先儘量壓低聲音，又衝著其他學生吩咐了一句。

王家兄弟眼瞧著手慢腳慢的老夫子先探出腦袋觀察了一下外面的情形，在確定那些官兵已經盡數退出了院子後，竟一躬身子，從窗戶爬了出去。二人見他身形不穩連忙伸手去扶，張子初他們也幫了把手，順勢聚到了窗戶旁。

「你們三個也一起來吧，也好作個照應。」夫子見他們一臉擔憂，無奈地沖他們招招手，示意他們趕緊翻出來。

在幾個學正學錄的掩護下，一行人很快繞過東齋來到了書院的外圍後牆。這裡人煙稀少，雜草叢生，一時難以讓人察覺。

「如果我們就這麼走了，豈不是為人所不齒？夫子剛剛還說我們少始知學，勇於敢為……」

「為什麼為！讀書讀傻了？」夫子急速打斷了王希吟的話，「我平日也教導過你們，留得青山在，不愁沒柴燒！若要想有所作為，就得先活著！」

「可他們已經把守住了所有的門，我們要怎麼出去？」

夫子轉過身來，恨恨地一拍馮友倫的腦袋，「平時你們逃學的時候倒是個頂個的機靈，這會兒怎麼笨成這樣！誰說要走門了？」

「可咱們平時逃學的時候都是翻牆的呀！動靜這麼大，太危險了吧！」馮友倫急道。

誰料夫子卻是慢悠悠地捋了捋鬍鬚，將他們悄悄帶到了一個牆角邊上。只見小老兒蹲下身子，在高逾半人的草叢裡隨意撥弄了兩下，竟是搗鼓出了一個狗洞。

「書院裡竟還有這個？！」眾人奇道。

夫子得意地一斜眼，「這就叫一山還有一山高。這個洞可是老夫在書院讀書的時候親自挖的，哪裡像你們，還吭哧吭哧去爬牆，笨！」

「……」

「好了，廢話不多說。你們幾個且聽好，出了書院一直往東走，去橫大街五嶽觀後找個姓田的馬夫，他與我是多年好友，會一路護送你們出城的。」

「那大哥怎麼辦？」王希吟問。

「先別急，我會託人去朝中打探打探訊息，事態或許沒想像中的那麼壞。」

「……」

「走吧，再不走就來不及了！」在夫子的催促下，他們開始一個接一個往狗洞外鑽去。輪到張子初時，卻見他還在左顧右盼，像是尋找著什麼。

「萬物！」張子初終於看到了愛犬的身影，見它無恙，心中稍寬。原來萬物察覺出了那些官差的惡意，一直緊盯著他們不放，直到聞出了張子初的氣味，才順勢找到牆角下的。

「快過來，萬物！」張子初沖它招了招手，已經蹲下身準備去接住對方了。可萬萬沒想到的是，在細犬的身後還悄悄跟來了一個人影，正是剛剛的武吏。

這武吏頗有些頭腦，眼瞧著剛剛沖他們狂吠不已的畜生忽然離開了原處，便猜到事情有變。跟來一看，果見兩個欽犯想逃，拔刀就沖了過去。

張子初一抬頭，一把鋼刀已經劈到了面前。若不是萬物機警，適時轉身咬住了武吏的胳臂，張子初已經成了他刀下亡魂。

武吏吃痛，用力甩動膀子想擺脫萬物的撕咬，可萬物卻感覺到了他渾身殺氣，就算被吊在半空裡，也死活不肯松嘴。

「快走！」夫子趁機將他拉到了狗洞旁，推入了洞中。

就在此時，背後傳來一聲狗狗的慘叫。

只有張子初親眼看見了那血淋淋的一幕。他下意識地回頭張望，瞧見武吏的那把刺眼的鋼刀已經從右手換到了左手上，並從萬物飽滿的腹中狠狠抽出。

驚心動魄的血紅色讓張子初怔在了原地，他定定地看著萬物被剖開了肚子，裡面的東西