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「純屬放屁！醃臢老兒，竟然為了包庇賊匪誣陷於我。今日不拿下你，老子就不姓種！」種渠說罷親自下馬，提刀來拿。

萬捕頭想與他動手，卻見他一聲令下，身後有些縣尉司的廂軍仍然猶豫地擁上前來，欲出手相助。

對方人多勢眾，萬捕頭他們顯然不是敵手。眼看著種渠便要得逞，卻不料後頭又飛馳而來幾匹輕騎，沖這裡大喊，「通通住手！」

萬捕頭定睛一看，那是長平縣縣尉。

「種渠！你私買告身，謀害朝廷命官，罪惡滔天還敢在此叫囂？吾等奉本縣縣丞趙方煦之命，前來捉拿你歸案！」

對方郎朗之音讓萬捕頭心中澎湃不已，他舉起刀刃，率先沖種渠撲了過去。

種渠見他氣勢洶洶，連忙要往手下人身後去躲。可不但縣尉司的廂軍往後退怯了開，連他帶來的那些衙役也打算棄械投降。任他如何威逼利誘，再沒有一個人願意服從於他。

種渠孤身一人站在那裡，面對著萬捕頭的鐵刃，雙腿抖如篩漏。

只是刀刃未下，種渠卻忽然又想起什麼，挺胸喊道，「我爹乃鳳陽軍節度使種伯仁，我看誰敢動我！」

這一聲呼喊實在無恥，卻有奇效。萬捕頭清楚地看到在場的人再一次動搖了，有些人想再次倒戈去幫種渠，有些人則選擇繼續觀望。

誰都知道種伯仁這個名字意味著什麼，誰也不敢保證，種渠在他的庇護下，不會翻盤。

可同時噗嗤一聲，刀尖入肉，發出一聲悶響。萬捕頭愣愣地看著自己仍懸在半空中的手刀，順著種渠背後朝上望去，只見一個凜凜身軀立於山頭，雖兩鬢已白，卻猶如戰神。

「他們不敢，我敢。」

鐘鼓般的聲音飄了過來，隨著種渠身軀一歪，在山間迴蕩出裊裊迴音。

「這人是誰？」萬捕頭去問縣尉，縣尉也搖搖頭，只說是那位姓張的小先生叫他去豹林谷請來的。

「若老身猜得不錯，他就是大名鼎鼎的老種經略相公，種師道。」縣君夫人不知何時出現在二人身後，幽幽吐露。

萬捕頭和縣尉愣住了。種師道的大名幾乎可比擬漢時衛青李廣，甚至有人說，本朝三十年前後再無將才可出其右者。此人平西夏，徵大遼，曾立下戰功無數，後因反對聯金滅遼而被王黼撤職，灰心歸隱山林。

卻不料，竟是隱至此處。

夫人搖了搖頭，嘖嘖稱奇，「你們那位姓張的小先生，可真是算無遺策啊。」

柳莊地窖中，三公相面而坐，個個面如寒鐵。

座上的老人有些無奈地嘆了口氣，直到王希澤晃晃悠悠入了石門，才收斂了臉上的疲憊。

「張子初！你這是什麼意思！」張昌邦最是沉不住氣，吧嗒一下將手裡的榜冊摔在了對方面前。

王希澤將冊子撿起來，若有其事地彈了彈灰，又翻開看了幾眼。

他自然知道對方在氣什麼。

鄭居中和趙野雖隱忍未發，卻也肯定對自己心生誹腹。也難怪，這幾個老傢伙本是想趁著此次科舉，在朝中安插更多自己的黨羽親信，可王希澤卻瞞著他們將從梁師成手裡買下的進士名額及官職通通放了出去，一個也沒留下。

這些人出了銀子，賣了面子，好處卻沒撈著，怎能不氣。

「看看你幹的好事！這些寒門子弟無權無勢，除了寫幾篇酸文嚼幾句蛆字，能在朝中有何建樹？你如今竟將他們提拔上去，不但幫不到咱們，說不定還會添亂！」

「相公此話不對。我哪兒有什麼能耐提拔他們，這些人可都是靠著自己的本事考上來的，我只是把他們應得的東西還給他們罷了。」王希澤不溫不火地說道。

「你！」

趙野見張昌邦被氣得鼻子都