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什麼不吉祥的東西拽住我。”

他看看槍，又看看奧黛塔，他眼睛裡依然懷有疑問。

“擱在我身後吧，”她說話的口氣嚴厲得就像學校老師。埃蒂猝然發出一陣大笑，便照她說的做了。

“你笑什麼？”

“因為你這麼說話時很像海莎威小姐。她是我三年級時的老師。”

她微微笑一下，那雙閃閃發亮的眼睛一直沒有離開他。她柔和甜美地唱道：“天庭的夜之陰影已經降臨……這是黃昏的時光……”她的眼睛轉了開去，他們一起看著西邊，但前一天晚上他們一起祈願過的星星還沒有出現，雖然天上的陰影已經被扯開。

“還有什麼事嗎，奧黛塔？”他覺得自己就想磨蹭下去。他想也許等他緊趕慢趕地回到那兒，事情都過去了呢，此刻想找藉口留下的念頭非常強烈。

“一個吻。我要的是這個，如果你不介意的話。”

他長時間地吻她，當他倆嘴唇分開時，她握著他的手腕，深情地看著他。“在昨晚之前，我從來沒有跟一個白人做過愛，”她說，“我不知道這對你來說是不是一件重要的事情。我甚至也不知道這對我是不是很重要。但我覺得你應該知道。”

他考慮了一下。

“對我並不重要，”他說。“在黑暗中，我想我倆都是灰不溜秋的。我愛你，奧黛塔。”

她把手搭在他的手上。

“你是個討人喜歡的年輕人，可能我也愛你，雖然說這話對我倆都還太早——”

正在這時，好像一個預兆，一隻野貓的聲音突然從槍俠所說的灌木叢裡傳出。聽聲音還在四五英里開外，但比他們上一次聽到的已經近了四五英里，而且聽上去那傢伙個頭還挺大。

他們轉過腦袋朝向聲音傳出的方向。埃蒂感到自己脖子上的汗毛都豎起來了。其實沒這回事。真是的，毛髮豎起，他傻傻地想。我覺得這會兒頭髮也有點太長了。

那叫喊起初聽上去像是什麼生靈遭遇極其恐怖的死亡威脅（也可能只是交配的勝利者的訊號）。叫聲持續了一會兒，幾乎讓人難以忍受，接著就低沉下去，漸至低微，最後被呼嘯不停的風聲給淹沒了。他們等著這號叫聲再次出現，卻再也沒有了。就埃蒂的憂慮來說，這還不是什麼實在的危險。他又從腰上取下左輪槍，把槍柄遞給她。

“拿上，別再爭了。當你確實需要它的時候，那就會派上用處的——像這種玩意兒總是這樣的——但不管怎麼說你都得拿上。”

“你想爭下去嗎？”

“噢，你可以爭啊。只要你高興，你想爭什麼那就爭下去吧。”

她看著埃蒂近乎淡褐色的眼睛，凝視了一會兒。疲憊地微笑了。“我不想爭了。”她接過了槍，“儘可能快點走吧。”

“我這就走。”他又一次吻了她，這回吻得很匆忙，幾乎又要告誡她小心點兒……但沉下心來一想，老兄，在這種情況下，她還能不小心嗎？

他沿著斜坡穿過重重陰影尋路下山（那些大螯蝦還沒有出來，但也快了），又看了看門上的字。他身上還是滲出一陣寒意。真貼切呀，這些字。上帝，它們真是太貼切了。然後他又回過頭去看看斜坡。有那麼一瞬間看不到她了，轉而他又看見有什麼東西在抖動。一隻淺棕色的手掌。她在揮手。

他也朝她揮揮手，隨後轉過輪椅開始奔跑，輪椅前端向上翹起，顯得小而靈巧，前輪翹得差不多離開了地面。他向南邊跑去，那是他來的路。剛跑出去的半個鐘頭裡，他的身影一直跟在旁邊，不可思議的影子像是一個瘦得皮包骨的巨人緊緊地貼住他的運動鞋鞋底，往東面拉出一道長長的身廓。過了一陣，太陽落下，他的影子也沒了，大螯蝦們開始爬出水面。

他跑出十分鐘左右，開始聽見它們