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第三次見他。

刑部的光線偏暗，郎尚書看起來有點心力交瘁，見面就嘆氣：&ldo;阮少卿，事情為什麼會這樣。你和侯爺去之前，就只丟了一萬兩官銀而已，去了可倒好，銀礦被人炸平，你怎麼交代。&rdo;

阮花痴的第一反應就是抬頭：&ldo;這件事情和侯爺完全無關，查案是下官，出事也是因為下官。&rdo;

&ldo;和侯爺有沒有關係，你我說了不算。&rdo;郎尚書又嘆口氣，將頭別了過去，看往皇宮方向：&ldo;要在那裡，聖上裁奪的才算。&rdo;

阮寶玉的心立刻吊了起來：&ldo;這麼說聖上已經問過侯爺的罪了？&rdo;

&ldo;是。&rdo;那廂郎尚書答話：&ldo;看來這次聖上是動了真怒，你們剛剛回京就召侯爺入宮，都不等明日早朝。&rdo;

話不曾說完阮寶玉已經不見。

奔往侯府看侯爺有沒有事，這對寶公子而言，絕對比上司問話要重要百倍。

帛錦不在侯府，人還在皇宮，紫英殿內。

不過聖上帛泠看起來倒並不真怒，而是饒有興味，俯身看他，道：&ldo;你可以解釋，告訴我永昌銀礦被炸和你無關。&rdo;

帛錦跪地低頭，不說話。

&ldo;永昌銀礦年出官銀六萬兩，幾乎是我朝一半，如今被炸了個徹底，就這個罪責，我拿你怎樣都不為過。&rdo;

帛錦還是低頭，聲音清冷：&ldo;那就請聖上責罰。&rdo;

帛泠冷笑一聲，緩緩踱步：&ldo;我到底是你十三叔，應該體恤晚輩。這樣吧，你告訴我那個裴翎的去處，還有他找你做什麼，銀礦這件事我便不追究。&rdo;

&ldo;他找我敘舊。&rdo;

好容易帛錦有了回話。

帛泠於是牽起嘴角：&ldo;很好，那他的去處呢？我很好奇，當日他是怎麼成了漏網之魚。&rdo;

帛錦沉默。

當日，跟隨他的舊部，和他交好的朝官，曾經有一場不動聲色的血洗，對這一切他記憶猶新。

所以此刻抬頭時他仍有恨意：&ldo;這個問題恕微臣不能回答，誠如聖上所言，微臣從來不懂棄子。&rdo;

帛泠的唇角於是益發上揚，嘆氣：&ldo;你果然還是這麼執拗。&rdo;

說完便開始擊掌，啪啪啪清脆的三下。

有太監提著一根木棍進來，沉香木，暗紅色的一根雕花木棍。

帛泠的聲線裡含著抑制不住的興奮，興奮到已經有些嘶啞：&ldo;杖脊這種活需要技巧，你可要拿捏好了，千萬別把侯爺打殘。&rdo;

太監弓腰應了一聲，上前，道：&ldo;還請侯爺除衫。&rdo;

帛錦後背僵硬，頓了一會後緩緩脫去朝服，露出上身。

年少時便開始從戎，所以他的膚色並不十分白皙，呈蜜色，後背肌肉流暢，雖然瘦削但卻絕不嬴弱。

帛泠踱後，找了張扶椅坐下，一隻手搭上了唇。

&ldo;杖脊二十，如果侯爺後悔，肯回答我的問題，那立刻便停。&rdo;

有這句話，他這十三叔也不完全是無情無義。

那廂太監頓首，聞言揮起長棍，照準帛錦脊骨狠狠落下。

一杖雖然不能碎骨，可被一根重愈十斤的沉棍打中脊樑，這滋味絕對很難消受。

帛錦咬牙，努力沒有改變跪姿，只是伸出一隻手，去握住了前面書桌。

第二棍下來，皮肉就已經發紫，脊骨則更是受創，每一個骨節都依次傳遞疼痛，叫囂著傳往腑臟深處。