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麥蒂做代言人。於是阿迪再無猶豫，明確告訴科比：可以加薪，但不能高過麥蒂，我們不想讓麥蒂不開心

就這樣，因為阿迪一哥之爭，科比憤而與阿迪解約。根據雙方協議，科比在一年內不得簽約阿迪的主要競爭品牌，於是在2002…03賽季，科比不停地試穿各種品牌的球鞋也成為了當年的一大話題。而因為指責阿迪在處理科比麥蒂問題上的不理智，瓦卡羅與阿迪的矛盾日深。

科麥之爭到了最後，就連科比和麥蒂共同經紀人阿恩…泰勒姆也需要在兩人之間做出一個抉擇，最終泰勒姆把工作重點放到了麥蒂身上，而把科比交給了自己的助手、昔年密歇根大學的最佳第六人——羅伯特…佩林卡，這也為日後佩林卡自立門戶埋下了伏筆。

儘管暫時無法簽約，但科比在2002…03賽季時卻已和NIKE達成加盟意向，不過，當時NIKE也已經有了後喬丹時代的新一哥——卡特，這讓科比陷入了一種進退維谷的境地。留阿迪，麥蒂鋒芒畢露；去銳步，艾弗森穩坐一哥位子；來NIKE，卡特已先入為主。不過幸好，卡特在NIKE的地位並不穩固

和喬丹一樣，同樣是北卡出身的飛人，卡特在1998年加盟NBA時躊躇滿志，希望NIKE能給自己一個像喬丹一樣的子品牌。在遭到拒絕後，他憤而選擇了彪馬。不過不到兩年，他就重歸NIKE懷抱。但這種代言過其他品牌的球星往往很難獲得新東家的重用

提起魔術師和伯德，人們會想起他們的匡威weapon；提起喬丹，人們則會想起NIKE，而提起卡特，人們卻會首先想到彪馬，然後才是NIKE。這就是NBA球鞋代言的一個禁忌，俗稱“代言界的處女情結”，當然，為阿迪代言過的科比在這方面同樣不合格，這也是NIKE自始至終不願奉其為一哥的原因

2002年和科比與阿迪解約的差不多同時間，瓦卡羅又發現了一名天才高中生，他就是勒布朗。在當時，阿迪想當然地認為勒布朗必當與自己簽約，但他們卻忽略了瓦卡羅的態度。在科比麥蒂爭一哥的鬧劇中，瓦卡羅對阿迪高層的做法已心生不滿，此時他已打定主意離開阿迪。

整個高中時間，勒布朗都是穿著阿迪的裝備，甚至阿迪在2002年還為簽約勒布朗造勢時趕造了一雙疑似LBJ的簽名鞋，但這一切都純屬白費功夫

2003年春天，瓦卡羅閃電轉投銳步，而在當年的ABCD訓練營中，勒布朗腳上馬上就換了一雙銳步。和以往一樣，瓦卡羅馬上為自己又選了一位新的經紀人搭檔，那就是阿隆…古德溫。一切看起來，銳步簽下勒布朗已毫無懸念。

但這次NIKE拒絕再犯96年錯過科比的錯誤，堅決執行跟隨策略的雷弗林盯上了瓦卡羅新發掘出的“寶貝”，他力邀喬丹出面和LBJ會面，並由喬丹邀請後者參加喬丹訓練營。鑑於96年阿迪僅給了科比5年1000萬而導致日後矛盾不斷的前車之鑑，雷弗林上來就拍出了7年9000萬的頂薪

就這樣，勒布朗一場NBA未打，就已經成為了NIKE鐵定的新一哥。而科比雖然在休賽期簽下了5年4500萬的合約，但總金額只是勒布朗的一半。原本，卡特的屢屢傷停、LBJ的稚嫩還給科比留下了上位的最後機會，但那個夏天在鷹縣的那一晚讓這最後的希望也蕩然無存

值得一提的是，瓦卡羅的第三位經紀人搭檔阿隆…古德溫也遠不如大衛…法爾克、阿恩…泰勒姆幸運。儘管他曾先後幫助勒布朗和杜蘭特與NIKE簽下頂薪代言，但NIKE很忌憚其與瓦卡羅的關係，因而勒布朗和杜蘭特在成長為巨星後都不約而同地宣佈與古德溫解約

在LBJ簽約後，NIKE全力清洗勒布朗的過去。他高中時期出席阿迪活動的照片被刪的只剩下寥寥幾張，他出席全美麥當勞