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只好捧著盤子在後面小跑跟上。

從御花園到景揚殿要穿過幾條巷子，南方獨有的園林格局，烏黑的牆體，斑駁的青苔，幾縷陽光透過重疊的樹葉照在青石板上，像是跳舞的精靈，追著自己的影子嬉戲玩耍。

喬言的嘴角不禁又泛起笑意，南園的景象果然細膩動人。在江南水鄉走一遭自己也算不枉此行了吧。

白玉的石獅子，分立左右，爪牙鋒利，栩栩如生。頭上的兩朵大紅綢花鮮豔奪目，拱門內懸掛著各式宮燈。幾個宮女太監靜立在殿外，垂首不語。

喬言環視周遭，偌大的宮殿裡稀稀疏疏的站立著幾十名書生裝扮的人，女子在人群中倒像是餐桌上的燭臺，在一大片杯盤碗筷中，成了完全的點綴。

守在殿外的黃守宇一眼看見喬言，忙從臺階下來，雙手作揖，“喬小姐睡得可安穩呢？”

黃守宇是宮中的老人了，雙眼好比金剛鑽，誰是好玉誰是石頭，他一眼便能看個八九不離十。

低低媚笑兩聲：“其他的四十九個都到齊啦，都在裡間溫書呢。看主考大人的樣子大概是要考到深夜咯。您現在是不是要用點點心。”

喬言不以為意的一笑，“不必了，答完剛好去晚飯。”聲音不大，卻引的眾人紛紛回頭。

尋聲看去，眾人交頭接耳，唏噓之聲隱隱可聞。

“影妃娘娘駕到”傳喚小太監尖細的嗓音在大殿中聽來格外的刺耳。

“奴才給娘娘請安”

“免了吧”

水紅的長裙迤邐拖地，酥胸半露，高聳的髮髻盤在腦後，簪著一支金鳳的流蘇簪子，隨著步子一甩甩的顯示著她身份的高貴不可及。髮間兩朵開的正盛的牡丹層層疊蕊，嬌豔動人。芙蓉面上畫眉入鬢，一對鳳目漾著水波有神的掃過眾人，眼光所到之處不少血氣正旺的學子面紅耳赤。

原來這就是不讓鬚眉的影妃，三娘曾經提起過。

影妃閨名上官影。十七歲選為秀女，沒有任何家勢，入宮二十餘年，從一名小小的秀女做到權傾一時的後宮掌舵人。

刻意忽略美麗底下隱藏的勾心鬥角的後宮之爭。喬言眼臉低收，隱掉一絲厭惡。

“吉時已到，各位按榜單依次坐到自己的位子上，請主考官淳于和林大人”

“淳于大人？”

“當朝丞相？”

想不到監考的竟然是當朝的丞相淳于和林，喬言也有些奇怪，更多的還是驚詫，像這種學子的殿試，按照慣例，這事是歸中樞密院負責的。實是不必出動丞相級別的人物。

一班學子又是行禮又是查榜，大殿之上一時又熱鬧起來。

隔過重重人群，喬言遙遙看了看大紅色的榜單，中規中矩的隸書大字，端端正正的在首位寫著自己的名字。

微皺眉頭，不過只是考試，就如此張揚？高調的有些不同尋常，隱隱的覺得不妥，卻看不出哪裡不對。

只是偶爾看向居中的座位，喬言若有所思。

“閣下可就是位列榜首的喬言，喬姑娘麼？”一藍衫青年男子對著喬言抱拳微笑。溫文爾雅，舉手投足間帶著儒雅深奧。

“天下高深莫測的人兒都彙集到南郡來了麼？”喬言暗暗思付。

點頭還禮，口中應道：“江岐公子，幸會。”

文雅男子聞言一愣，隨即恢復平常：“隨競前幾日拜讀姑娘初試雅作《朢川小略》，大感新奇。”一下子被人叫出名姓，江歧還是第一次。

看見他瞬時的錯愕，喬言心底暗笑。

在進門之時，她就在腦海中搜尋，這些人的身材相貌都與三娘資料裡描述的一般無二，認出他們並不是難事，何況江歧鶴立雞群，格外惹眼。

喬言看過他的初試之作，頗以為奇，對