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亂，再加上盜賊出沒，日媽的，這過的是什麼日子！更可恨的是，縣府的職員貪生怕死，擅離崗位，有的跑到大西南去了，有的回鄉下去了。唉，黨國缺少忠心能幹之人啊。

這時，秘書推門走了進來，輕聲報告：茶商劉賢臣要見您，說是打死了兩個土匪，還繳了槍。黃縣長心裡一喜，說：請他進來，奧不，我們出去看看。黃縣長走出大門，只見劉賢臣一身長衫站在那裡，身後圍著五六個人，牽著驢，扛著槍，很有點氣勢。

劉賢臣一見黃縣長，雙手抱拳：賢臣見過縣長。黃縣長一擺手：無須客氣。賢臣今天唱的是哪一齣啊？劉賢臣將事情經過敘述一遍，又把他的“義兄”、殺匪功臣葉首志及一幫兄弟向縣長作了舉薦，又牽來毛驢獻上長槍請縣長驗看，越鬧動靜越大，路人紛紛停足觀看，黃縣長覺得很有面子，滿臉笑容地說：擊斃土匪，為民除害，自是大功一件，本縣要好好表彰。來人，將土匪屍身暴屍三天，叫苦主們前來指認。

黃縣長請劉賢臣進去一敘。二人坐定，奉上清茶。劉賢臣拿出文房四寶，說：承蒙縣長錯愛，賢臣感激不盡。這是家叔的心意，敬請笑納。黃縣長忙問：景之先生近來可好，一年未見了。劉賢臣答道：謝縣長掛念，家叔身體還好。黃縣長說：眼下情況你也知道，兵荒馬亂，焦頭爛額。此次立功，我也拿不出什麼來獎勵，姑且記下。哎，對了，賢臣何時走馬上任啊，現在戰事吃緊，正是用人之際啊。

劉賢臣面露難色，說：我正為此事犯愁。葛順鄉緊靠大山，地少人稀，財力薄弱，民生艱難。我也知當個鄉長不拿薪水，只是儘儘義務，可是手下之人卻要養家餬口啊。賢臣勢單力薄，恐怕難有作為。黃縣長見他有退縮之意，便說：老弟年輕有為，正是為國出力之時，豈能知難而退？哈哈，不要和我兜圈子了，有何要求直接說來。

劉賢臣說：要我去幹，一要減免三年稅賦，二要有職有權；三要擴充鄉丁。黃縣長說：這第一條不行，稅賦之權在省，我說了沒用。這第二條嗎，問題不大。葛順鄉葛鄉長身體有恙，不能理事，前日遞來辭呈，因你未來，我還未批，這個好辦。第三條，按照規定，一鄉只配兩個鄉丁，多了負擔不起。劉賢臣說：如果不需縣裡開支，你能給我多少鄉丁名額？你要多少？不少於50人。你要那麼多人幹什麼？去年我去仙霞送貨，人家那個鄉長一出來，好幾十個兵丁前呼後擁，人人手持快槍，可威風了。仙霞鄉毗鄰天目山，浙江共黨三天兩頭潛入滋事，人少了行嗎？縣長大人，你是貴人多忘事，前些年葛順山裡不也鬧過紅軍嗎，說是剿滅了，我擔心他們還會回來。*人不怕死，我還想多活幾年吶。

黃縣長又好氣又好笑，心想還真有此事，不能馬虎，於是就說：行了行了，別盡死啊活的。你給我聽好了，不要縣裡負擔，也不從鄉里開支，我準你招募20名鄉丁，名稱就叫“葛順鄉民眾抗日大隊”，大隊長就是你了，副職和隊員名單報縣備案。武器給養自籌，繳的那兩支槍你帶走，以後也不要找我要。還有，該繳的稅賦公糧不可拖欠。日後縣裡有事，你要聽從調遣。劉賢臣起身拱手，朗聲答道：賢臣敢不從命。黃縣長也站起身，拍拍劉賢臣肩膀，說：國運艱難，你好自為之吧。

離開縣府，劉賢臣領著葉首志等人先�