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兒子葛尚德繼承。葛尚德時年29歲,為人陰鷙貪婪,比他老爹是有過之而無不及。
民國十年、十一年寧國連續遭受洪災,莊稼房屋損毀無算。其他鄉里的殷實人家均搭起粥棚,接濟災民。葛尚德卻藉機放貸,高利盤剝,秋後鄉民無力還貸,只好拿田地山林相抵,全鄉良田幾乎盡落其手中。葛尚德將田地霸佔到手以後,又租給佃農耕種,任意提高田租,鄉民不服,告到鄉里,老鄉長上門調解,葛尚德閉門不見。葛尚德見引起眾怒,叫大兒子葛金根買通縣府官吏,幫他遮掩。又叫小兒子葛銀根勾結北鄉尖刀嶺土匪,讓其暗中助力。秋收時節,葛銀根請來土匪,持刀帶棍,挨家上門催要田租,一時間民怨沸騰,紛紛向老鄉長哭訴,老鄉長忍無可忍,便去縣裡告狀,誰知半路上竟發病身亡。鄉民知道兇手是誰,但沒有真憑實據,只得忍氣吞聲。老鄉長親屬停屍縣府申告冤情,縣裡派人緝拿真兇,土匪得逞後早已遠走高飛,最後只能不了了之。老鄉長一死,葛尚德四處活動,百般拉攏利誘保甲長,經大家推選,如願繼任了鄉長,儼然成了鄉里一霸,“狗喪德”的惡名也傳遍了四鄉八鄰。
天有不測風雲。1935年秋,就在葛尚德剛剛做完60大壽之時,一個名叫林布新的*在高風山拉起了紅軍游擊隊,周圍鄉民群起響應,紛紛參加游擊隊,忙著打土豪分田地,鬧騰的可歡了。葛尚德情知大事不好,忙叫葛金根速到縣府報信求救,這邊趕忙藏好金銀細軟,帶著大老婆和小兒子葛銀根逃到南鄉躲避。
兩個月後,開來了三千多軍隊和保安團,進山清剿紅軍游擊隊,指揮部就設在葛尚德宅院,幾十個大小軍官吃喝拉撒都在他家,葛尚德兩個小老婆跟軍官們上了床,後來乾脆帶著私房錢去了縣城不回來了。家裡稍微年輕一點的女傭也給民團們糟蹋了個夠,鬧得他家雞飛狗跳,終日不寧。
在山裡活動的正是林布新。這時林布新剛剛接任涇旌寧宣中心縣委書記,組織起近300人的游擊隊,發動群眾成立農會、婦女會、赤衛隊,廣泛開展抗租、抗稅、抗抽丁活動。貧苦百姓們剛剛嚐到了翻身的滋味,那邊國民黨圍剿大軍就開過來了,他們將這一帶團團圍困,實行拉網式清剿。
林布新他們一開始還能依託有利地形進行抵抗,但時間一長就不行了,由於敵人封鎖的厲害,游擊隊缺糧缺鹽,硬打下去對己不利。在消滅了幾十個敵人之後,林布新果斷地帶領游擊隊鑽出了包圍圈,向西南方向轉移,在休寧彰公山找到了贛東北省委,將游擊隊編入江西抗日義勇軍第一支隊,也就是後來的新四軍一支隊第二團的主力部隊。
好不容易把紅軍打跑了,葛宅又傳來凶訊,說是葛金根給*剿匪帶路,走進了紅軍游擊隊的埋伏圈,給亂槍打死了。葛尚德當即暈倒在地,不省人事。經過隨軍醫生救治,人是醒過來了,卻落下個半身不遂的病症。
葛尚德後來便叫小兒子葛銀根跟隨*走了,要他投筆從戎,替兄報仇。鄉鄰聽說此事皆拍手相慶,都說葛尚德喪盡天良,壞事幹盡,遭了報應,活該啊。
第10章 赴任
寧國至葛順鄉不到百里,沿著西津河邊的大路,步行一天半就能到達。中秋節前一天,葉首志、劉賢臣領著眾人起程上路。劉賢臣騎著一匹高頭騾子,走在隊伍前頭。昨夜與葉首志敞開心扉一番長談,確定了他今後的人生走向,主動要求參加隊伍。促成他作出這一決定的主要因素,是他這一段時間與葉首志的深入交往,明白了救國救民的真諦所在。另一個因素是他叔父託人帶信,告訴他堂兄劉寅已經參加了新四軍,他豈能落後?他現在的心情,猶如眼前一碧如洗的藍天,格外澄明透亮,令人振奮。
跟在劉賢臣後面的人都牽著騾子,騾背上馱著各人的行裝以及繳獲來的槍支財物。陳水根牽著兩條毛驢,馱著自己的
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