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「我們說服了新澤西州提供經費，這你肯定在報紙上看到了。我想盡一切技術手段儘量拖延一段時間，最終的判決將在明年進行。而與此同時，」比爾的臉沉了下來，「露西在特倫頓的情況比豬圈強不了多少。」他還是瞪著天花板。然後，他又說，「你為什麼要帶她去……」

「誰？」

「那個‐‐當然是，安德麗亞。」

「你看，比爾，」埃勒裡平靜地說，「為什麼一想到上證人席，安德麗亞就怕成那個樣子？」

「我要是知道就好了。她的證言也沒有能起到什麼關鍵的作用啊。」

「非常正確。當時，她不但驚訝而且非常不情願。這當然不會是因為她不願回憶起她到過犯罪現場的情景。如果在我們發現之前，她寧願對此保持緘默是正常的。但是當你請她作證時，她沒理由拒絕你的要求啊。」

比爾有些不屑一顧：「有，她當然有理由。」

「別像個孩子似的。她至少是喜歡你的‐‐我不願用更強烈的詞來刺激你。」‐‐比爾臉紅了‐‐「她也很同情露西……」

「她是在演戲！她只不過是在耍我……」

「比爾，你應該是很重感情的。她是個好姑娘，她身上的一些好的品質是她所處的那種環境所沒有的。而且，她不是個虛偽的人。在通常的情況下，她應該是非常樂意幫助露西，就像我說的那樣。但是，事實恰恰相反。你看到了她的反應是什麼樣的。」

「她不會願意為我們做任何事的。她是屬於和我們對立的陣營的。她會因為金鮑爾而恨我們的。」

「胡說。那天晚上在小屋裡，只有她一個人對露西的遭遇表示了同情。」

「好吧，那你認為是怎麼回事？」

埃勒裡走到窗前：「你認為她剛從小屋中跑出來時的心情是什麼？」

「害怕。」

「對極了。害怕什麼呢？」

「我哪兒知道。」比爾咕噥著。

埃勒裡又走回來，抓住床邊：「很明顯，害怕講出她所經歷的事情。那麼，她為什麼怕講出來呢？」比爾聳聳肩。

「你難道沒看出來這種恐懼不是來源於她的內心，而是從外邊來的嗎？是因為壓力而恐懼？還是因為受到威脅而恐懼？」

「威脅？」比爾眨著眼睛，表示不解。

「你忘記了那一小塊燒焦了的軟木塞。」

「威脅！」比爾一下子站了起來，眼睛裡閃爍著希望。

「天哪，埃勒裡。我沒有‐‐可憐的孩子！」他開始在床前走來走去，自言自語。

埃勒裡看了他一眼：「我一直這樣認為，這是唯一能解釋所有事實的推論。她想幫助你，但是又不能這麼做。如果你那天晚上看到她的臉，當然，你沒看到，你像蝙蝠一樣瞎。不管怎麼說，她陷入了痛苦的折磨。如果不是另外有一種威脅使她保持緘默，她為什麼要這樣折磨自己？你看，她的恐懼絕非出自她的內心。」

「所以這就是為什麼……」

「我們簡單地分析一下這個問題。如果她被人威脅‐‐有人警告她要她閉嘴‐‐那麼威脅她的人肯定害怕她所知道的一些事情被洩露出來。所以，我才要這樣去做。在和她在一起的時間裡，我要完成兩件事：一、激發她內心中的善良，讓她義無反顧地把她知道的東西說出來；二、」埃勒裡快速地抽了一口煙，「迫使威脅她的人採取行動。」

比爾很