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僅僅過了36個小時，埃勒裡看到安德麗亞的母親已經變成了一個老婦人。她的女兒用手攙扶著她，她連打招呼都顯得無精打採的。她幾乎不能自己走路，芬奇把她攙扶到一張椅子上。

芬奇直起身，表情顯得很嚴肅：「奎因先生，請來見見弗呂赫參議員，他是博登家的律師。」

埃勒裡和這位紅光滿面、大腹便便的小個子握了握手。他的手雖然是軟弱無力，但是長滿鬍鬚的臉上卻有著一雙精明的眼睛。弗呂赫這個名字對埃勒裡來說應該是不陌生的：前聯邦議會的參議員，他的個人事業也是相當輝煌的，那張有著大鬍子的臉經常出現在報紙上。一把紅色的大鬍子一直垂到他的胸前，他似乎非常引以為榮，不斷地用手撫摸著它。

「這位是伯克&iddot;瓊斯，金鮑爾小姐的未婚夫。我沒想到你也會來，伯克。」

「我想我來會有些幫助。」瓊斯說。埃勒裡覺得他有些什麼地方與眾不同。這個高個子年青人面板被太陽曬的黝黑，目光呆滯，顯得有些懶散。他的右臂似乎是受了傷，固定在吊帶上，「嗨，你就是奎因吧。我這些年一直在讀你的書。」聽他的口氣，埃勒裡好像是一個知名的怪物似的。

「我希望那些故事沒有妨礙你的訓練。」埃勒裡笑笑說，「實際上，我對你的成就也十分了解。兩周前你被摔在草地上的訊息，登載在各大報紙上。」

瓊斯扮了個鬼臉：「那匹沒用的馬，血統不純正。在馬球賽場上，馬的血統是非常重要的，就像生活中人的血統一樣。這是我第一次在比賽中受傷。不過幸好受傷的不是我的腿。」

「我們大家可以坐下來了嗎？」芬奇著急地說，「扎卡里小姐，請不要讓人打擾我們。我已經告訴了奎因先生，」他等大家坐下後，繼續說，「我們所做的決定。」

「我不知道是為什麼有幸能和你們在一起，」埃勒裡說，「我有點受寵若驚。我的血統……瓊斯先生，不過只是普通階層。我奇怪今天早上是不是有些來錯了地方。」

埃勒裡從眼角的餘光注意到安德麗亞&iddot;金鮑爾的身子晃動了一下，她今天精心地化了妝，但是仍顯得格外憂鬱。自從進入這間辦公室，她還沒有看過一眼瓊斯，瓊斯也是如此。他們僵硬地並排坐著，像是兩個剛吵完架的孩子。

「在你開始之前，芬奇，」弗呂赫參議員高聲宣佈，「我希望讓奎因先生了解我並不贊同。」

「贊同什麼？」埃勒裡微笑著。

「贊同這別有用心的動機，」這個大鬍子律師有些憤怒，「芬奇完全是為了他該死的公司，而我們就完全不同了。我之所以同意，芬奇，就像是我昨晚對你說的那樣，完全是因為傑西卡和你堅持要這麼做。如果傑西卡聽我的意見‐‐還有安德麗亞的意見‐‐當然她不會聽，她就可以完全不必捲入這骯髒的泥潭。」

「不，」金鮑爾婦人開口說，「那個女人奪走了我的一切‐‐我的名譽，肯特的愛……我一定要鬥爭到底。我總是允許所有人都踩在我的身上‐‐父親，肯特，甚至是安德麗亞。這次我一定要保衛自己。」

埃勒裡想她肯定是對自己贏得勝利的可能性估計過高。

「但是你改變不了什麼，金鮑爾夫人，」他說，「毫無疑問，露西‐‐我是說威爾遜夫人‐‐和金鮑爾先生的婚姻是絕對合法的。她是他合法的妻子。他用假名和她結婚並不能改變這一事實啊。」

「我也是這樣和媽媽說的，」安德麗亞說，「這樣做什麼用也沒有，只能更加丟臉。媽媽，你就不能&helli