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越多的商人們做運貨的買賣。今日來的就是這行當裡的人，姓林，本是兄弟三個，跟著馬老二做了幾個月苦力，存了點錢。便尋熟悉的木匠打了幾輛車，專門來往於清河與淮城之間，幫人運貨送貨，熟悉道路不說，在淮城也有人脈。

見是他們來了，青雲匆匆吃完麵。便跑出來打招呼：“三位叔叔，還有林大嬸，今日就拜託你們了，我真不知該如何謝你們。”

林大憨厚地笑道：“青姐兒這話就見外了，沒有劉主簿和周大人。咱們也沒有如今的好日子，他們出了事，我們自然要出一分力的。”他妻子林大嬸也上前笑著拉青雲的手：“可不是麼？不過是送你們去府裡罷了。能費什麼事？實在不用再三謝我們。”

青雲笑道：“還是要謝的，你們乾的是力氣活，日子過得不容易，這回不但免費送我們去淮城，還怕我一個女孩子在外面不方便，讓林大嬸來陪我。你們一片心意，我真的很感激。”

林大忙道：“一點小忙，也值得你再三地說？咱們就是想著。能讓二位大人再回來清河，給我們做父母官就好了。別的事做不來，送你們一程總是沒問題的。”

他兩個兄弟也在後面笑著附和。林二駕著一輛馬車道：“我去縣衙後門等鍾家的人，一會兒在街口會合。”青雲應了，林二便駕著車走了。林大夫妻與林三幫著裝行李。

曹玦明命麥冬將包袱送到車上。青雲也跟著幫忙，然後與高大娘再次道別。就在他們準備出發時，劉明才蓬頭垢面地出現在宅門前，身上的綢緞衣裳已換成了粗布面的爛棉襖，一副落魄樣子。

青雲皺著眉站在車邊看他，想了想，決定還是告訴他一聲：“我們要去淮城見乾爹，你有什麼話要帶給他嗎？”

劉明氣憤地道：“當然有！你們叫他趕緊回來！那群混蛋竟說我欠了他們的銀子，把我身上所有值錢的東西都搶了去！真真放屁！我不過是借了他們二十兩銀子，憑我這幾日贏的也夠還了，誰知他們利滾利，竟叫我還一百兩，我不依，他們就把我的東西都搶走了！還說哥哥如今不中用了……”

青雲一聽就知道是怎麼回事，冷笑道：“早告訴你那些人信不過的，你偏不聽！如今乾爹有了麻煩，你不說關心兩句，還只顧著讓他回來給你收拾爛攤子！有你這樣的兄弟，乾爹真是倒了八輩子血黴了！你趕緊給我滾，這裡不收賭鬼！”甩頭就上了車。

曹玦明給半夏使了個眼色，後者會意，攔住劉明不許他進門。馬車駛走的時候，劉明還在門口大聲嚷嚷：“這是我哥哥的家，憑什麼不放我進去！”半夏涼涼地道：“這是我們少爺的房子，你哥哥不過是賃我們家的房子住罷了，如今我們少爺發了話，不許你進門，便是劉大人在此，也沒話說。你要不服，上衙門告去啊，看誰會為你撐腰？”連高大娘也不搭理他，招呼半夏一句，轉身就走回門內，關上了大門。

劉明在宅門前大吵大嚷了半日，除去左鄰右舍偶爾有人探頭出來看熱鬧，誰也沒理他。他急得在門前團團轉，想起自己還欠著那群人的銀子，若不能及時把哥哥的東西換了錢抵債，他真的會被打死的……

青雲一行人在街口與林二及鍾家的人會合了。鍾家來的並不是鐘太太或鍾勝姐，她們一個是病人，另一個是大門不出二門不退的姑娘家，去了淮城也做不成什麼事，因此便委託了鍾縣丞的一個堂弟，排行第六，人稱鍾六爺的。他原是縣衙裡一個書吏，地位不高，但託鍾縣丞的福，在衙門裡混得不錯，好幾年下來，各方面的事都知道一些，也曾跟著堂兄去淮城拜會上司們，因此認得幾個熟人。

青雲與他不過是見過幾面，說不上熟悉，相互見過禮就完了。倒是鍾六特地向她道了謝：“我聽二嫂和侄女兒說了，多虧姑娘提醒，不然此去府裡，二哥還是會倒黴的。”

青雲聞言