第三十八篇：桃花夫人(第1/2 頁)

楚文王放蔡侯回國這天，舉辦了個宴席，給蔡哀侯餞行。

酒席上呢，有一個彈箏的女子，非常漂亮，楚文王就叫這個女子給蔡哀侯進酒，蔡哀侯拿起酒一口就喝了下去，他呢拿起酒杯向楚文王祝壽，楚文王就問：“蔡侯啊，你這輩子看到過這麼漂亮的女子沒有啊?”蔡哀侯想起息侯的原因，導致這次失敗，就說：“天下的女子，最漂亮的是息侯的夫人息媯，那才是真的漂亮，象仙女下凡一樣。”楚文王聽了，來了興趣，就問：“怎麼個漂亮法啊？”蔡哀侯說：“那個息媯，眼睛清澈得象清水一樣，臉色紅潤得象桃花一樣，身材苗條纖巧，一舉一動輕柔極了，我從來沒有看見過這麼漂亮的女人。”楚文王兩眼放光，就說：“寡人能夠看一眼息媯夫人，就是死了也值得了。”蔡哀侯說：“大王的威嚴，就是想得到齊國的公主、宋國的王子都是簡單的事情，何況一個婦人呢？”這句奉承話把楚文王說得雲裡霧裡的，兩個人在那裡盡情地喝酒吃肉，高興而回。之後蔡侯告辭回了蔡國。

蔡侯走後，楚文王就開始想念起息媯來了，他也想看看這個息媯到底有多漂亮，他呢就假裝巡方雲遊，第一站就來到了息國。

息侯對楚文王的到來是非常的高興，親自安排好館舍，在朝廷上舉辦了歡迎的宴會。息侯親自拿著酒杯向楚文王祝壽，楚文王接過酒杯，就說：“寡人呢以前和你的夫人是認識的，有個一面之緣，今天寡人到了這裡，你的夫人可以來給寡人進個酒吧。”息侯心裡不是很願意，但是又不好說什麼，只好傳話叫夫人出來。

等了一會兒，就聽到珠玉配飾叮噹叮噹的聲音，息侯夫人媯氏盛裝就走了進來，她輕輕盈盈地到了楚文王面前，拜見楚文王，她取出白玉做成的杯子倒滿了酒，向楚文王進酒。息媯的芊芊細手配上白色的酒具相互輝映，楚文王看了，大為吃驚，天下還有這麼漂亮的女人啊，果然罕見。楚文王就想接杯，那個息媯不慌不忙把杯子轉遞給宮人，宮人再進給楚文王，楚文王接過酒來一飲而盡。息媯又拜了拜，退了下去，請辭回宮。

楚文王的魂兒一下子就被勾去了，當天想念息媯，神思恍惚，酒席上反倒沒有怎麼盡興了。回到了館舍，竟然一晚上都沒睡著。

第二天，楚文王在館舍設宴向息侯答禮，去請息侯到來。自己悄悄埋伏了刀斧手，息侯得到楚文王召喚，到了館舍。兩個人就在館舍喝起酒來，酒席進行到一半，楚文王假裝醉了，他對息侯說：“寡人對你們息國有大恩，今天我的軍士們都在這兒，你家夫人不來替寡人犒勞嗎？”

息侯說：“我們國家很小，犒勞三軍沒有這麼大的能力，希望大王考慮考慮。”楚文王聽了，把手往桌子上一怕：“你這個匹夫子，竟然用巧言來抗拒我，來人，給我拿下。”息侯還來不及分辯呢，埋伏的刀斧手就衝了出來，把息侯綁了起來。

楚文王就率領兵馬進入宮中，搜尋息媯。息媯聽到訊息，嘆口氣說：“息侯啊息侯，真是引狼入室啊。”她就要跳井自殺，這個時候楚文王的將軍鬥丹恰好搜尋過來，一把抓住了息媯，說：“夫人難道不想去救息侯的性命？”息媯聽了，一下子冷靜了下來。

見到了楚文王，楚文王好言勸告息媯，答應了息媯不殺息侯，保留息國煙火，只要息媯同他回楚國。息媯這個時候也沒有辦法了，楚文王就立息媯為夫人，因為息媯面容美如桃花，又叫桃花夫人。後來漢陽城外有個桃花洞，上面有個桃花夫人廟，就是紀念這個桃花夫人的。

楚文王把息侯安置到了汝水這個地方，給了他十來戶的封地，保留了一點了息國的香火，至此，息國滅亡。息侯那個鬱悶啊，沒有幾年就死了。

楚文王做的這件事，沒有留下好名聲，反倒讓人覺得楚國無道，可憐好不容易樹立的楚國形象，一下子又被打回了原形