第6部分(第4/5 頁)

伯爵住在這兒，令她感受到無法解釋的興奮。

她不常見到他，他的影子卻無時無刻不鮮明地在她旁邊。

他在晚飯前進入沙龍，或者偶爾加入她和奶奶的閒聊，氣氛立刻高昂起來，一種奇異的激動從她心底冉冉浮升，她從來沒有過這種經驗。

雖然如此，她還是喜歡頂撞他、嘲弄他，向他挑戰。

沒有一個男人使她有過這樣的感受、伯爵總在不覺間使她無可避免地感到自己個性的矛盾。

“上帝保佑，不要讓他們界婚……不要太快……。”

她發現自己在祈禱。

這是她有生以來，第一個最自私的祈禱。

第四章

伯爵從報紙上抬起頭望著總管，他正站在書房門口。

“什麼事？李查遜。”他問。

“老爺，可以跟你談一談嗎？”

“當然可以。”伯爵回答道。他放下手上的報紙，注意到李查遜走過來時慌慌張張的。

他已經是中年人了，從年輕時就伺候他父親，對於史塔佛頓家族的房地產瞭解得比主人自己都清楚。

他跟家裡的僕人或其他的長工處得很融洽，對每一件事都處理得井井有條。伯爵知道決不是發生像別的貴族家裡，大廚師偷了食物啦，小廚子偷了酒等等小事才來找他。

“什麼事情這麼慌張？李查遜。”他用愉快的語調說。

稍一躊躇，李查遜答道：“我覺得應該讓伯爵知道，林敦小姐從她的戶頭提了一大筆款項出去。”

“我想這是買衣服、裝飾、佩件等等倫敦少女流行的東西所必需的吧。”伯爵回答。

“不，老爺。我已經給裁縫師和服飾店付過錢了，那種錢沒有多大數目。”

伯爵勃然變色道：“你是說林敦小姐提了現款。”

“是的，老爺，她告訴我需要錢用，簽了一張支票，第二天我就籌給她了。”

他交給伯爵；張紙。伯爵不敢置信地望著他。

“這就是小姐上星期提款的帳單，老爺。”

伯爵姥過來，凝視著，然後以一種不祥的口氣說：“小姐在家嗎？”

“我想，她剛剛駕車回來，老爺。”

“叫人去傳她來，我有話跟她說。”

“是，老爺。”

又是一陣猶豫，李查遜說：“希望告訴您林敦小姐所做的事沒有錯，我感到林敦小姐已經找到揮霍金錢的路子了。”

他為自己說出的話感覺尷尬，伯爵安慰他說：“你做得完全正確，李查遜。你曉得我是林敦小姐的監護人，她的支出情形我必須知道。”

“謝謝您，老爺。”

李查遜鞠個躬，離開書房。伯爵皺著眉頭，站起來走到視窗。 “柏翠納搞些什麼名堂？”他自問著。

他低頭望著手上那張單子，緊抿著嘴唇。

從柏翠納侵入穆地模家給他抓到那天晚上起，他深信柏翠納以後做任何事情都會先跟他商量。

他以為自己不但已經得到她的承諾，也獲得她的信任。

而今，他生氣地告訴自己，相信女人誠實率直的想法真是愚蠢，她們一有機會就欺騙你。 書桌上擱著兩封艾索達寄來的信，他還沒有開。

最近幾天他沒有去看艾索達，她託人帶信，帶字條咒罵他。他知道遲早他會要她面對一個事實：他們之間已經吹了。

不管女人有多漂亮迷人，他跟任何一位在一起都只是時間問題，早晚會厭倦的。

伯爵知道，一旦稀奇的東西變得不稀奇，那就是厭棄的時候了。

艾索達的談話越來越叫他煩，而她老抱怨他不想跟她結婚，更是聽了想打呵欠。