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剛走，老爺身邊的旺兒就送信過來了，結果就這樣差了一步，我們追過去的時候城門已經閉闔了，這才沒給您送成信，您可別自己嚇唬自己啊。。。。。。”

旁邊的旺兒亦急忙道：“夫人少爺和太太都只是受了些驚嚇，全沒大事的，大爺還是快快起身，一同去龔大人那處看一下吧。”

兩人輪番說了幾次，向景行方才從糊塗裡明白過來，整個人瞬間從死氣裡掙脫出來，揪住石硯連聲追問：“寧兒他們真的沒事？真的都沒事麼？？”

“沒事沒事！都好得很呢！大爺您甭擔心了。”

向景行呆了一呆，扔開石硯就要往外跑，又被旺兒給拉住了，勸說道：“大爺，這回去龔大人那裡，您好歹換件衣裳吧。”

向景行這才注意到自己這副人不人鬼不鬼的模樣，心中甫定，腦袋也清醒了，曉得這樣去見合江縣令大為不妥，只好耐住性子從臥室裡翻出件乾淨的衣裳換了，又略作洗漱，便帶著石硯與旺兒往合江縣城飛馳而去。

在小花廳裡見到龔大人，寒暄幾句，便見縣令誇讚道：“令夫人真是秀外慧中，巾幗不讓鬚眉啊，呵呵。。。。。。”

向景行急忙遜謝，心中耐不得想去見見家人，又不好失了禮數，只好耐住性子與龔縣令說話，這刻聽他這般講又疑惑不已，便追問他為何這般說。

龔大人捋一捋長鬚，一番講述方才讓向景行明白過來。

原來當日那幾股海倭餘寇往南流竄之時，沿岸幾個州縣都得了預警公文，自然提前做了準備，守得嚴實，並未遭受太大損失，唯獨不知為何，那送信的差役竟然到了合江縣就不見了蹤影，更遑論送信過來了，於是一夥餘寇便鑽進了合江縣四處搶掠。

闖入柳梅莊的海倭不過百十人，即便如此，也不是莊子裡那幾十人可以抵擋得了的。海倭兇殘，著實死傷了不少人。就在他們到處搶掠殺人的時候，不知為何突然引來了大批當地的土狗，連撕帶咬地跟那起子強盜滾成了一團。柳梅莊周圍有幾個很大的村落，土狗極多，一時間吸引過來的狗越來越多，最後竟是將那些海倭餘寇嚇得逃了出去。

這一番廝鬥的動靜著實不小，最終驚動了村落裡的農人，大略搞清楚了是個什麼狀況後，立刻便有膽大的青壯年村人舉著斧頭鐮刀地衝了上去，一時參入戰團的農人越來越多，最後那起子強盜被砍死得砍死，綁住的綁住，天亮後被一起送到了合江縣衙那裡。

至於向家太太、夫人和小少爺是天亮後被人在莊子幾里地外的一處林子裡發現的，身邊跟了幾個丫鬟，還有一隻斷了腿的大狼狗。

龔縣令也是事後方才曉得，當夜強盜闖入柳梅莊時，向家太太和大夫人恰好均未入眠，正在一間屋子裡說話，一曉得了此事之後，大夫人喬氏便立即帶著兒子和柳夫人出逃。喬家以香料起家，喬氏竟也精於此道，惶急中將庫裡和幾個屋子裡的貴重飾物都撒上了一種兌好的狗兒極其喜歡的香料，然後叮囑所有人不要帶任何東西，急匆匆往外逃。

小少爺離了喬氏就被嚇得哭，喬氏怕哭聲惹來海倭，便抱著他往外跑，偏偏柳夫人又是一雙小腳，根本跑不動，身邊幾個丫鬟若要揹著她就跑不快，喬氏便乾脆揹著柳夫人連夜外逃，待到到了那處小樹林，整個人便脫了力，卻是好歹逃過一劫。

龔大人面露敬佩之色道：“若非令夫人急中生智在那些財物上撒了藥粉惹來狗群，那起子貪婪的強盜也不會輕易被降服，此事卻是立了一大功！又有夜背婆母奔逃，大孝之名彰顯，此事本官必書於江陵高大人知曉，為尊夫人請得孝義之名！”

向景行終於明白了事情的前因後果，更恍未料到只不過短短數日秋闈時光，竟會跌宕起伏地發生了這麼多事情，又為喬致寧的機靈聰慧而折服，一時間胸中激盪，眼眶居然也有些發紅