第 33 章(第4/5 頁)

先帝在世時曾有言，“御史國之司直，身負整肅風紀之責，非學識答體廉正不阿者不用。”更有非進士不入翰林，非翰林不入內閣一說，遵著這一點，後來朝廷下明文，翰林院與都察院所有七品以上官吏必須是進士出身，這一番統計下來，竟有十多道人事任免，違背祖制。

這下秦王被堵得無話可說。

朝會過後，燕平主動拿著這幾個彈章來到御書房，徑直跪在皇帝跟前請罪。

皇帝今日心情不錯，正在練書法，看著他笑眯眯回，

“燕閣老來了呀，坐。”

“臣不敢。”燕平抬眸間，明顯少了往日那股精神氣，露出幾分心酸和委屈來。

皇帝見狀

，將手中的大羊毫遞給掌印劉希文，淨了淨手，往御案後一坐，嘆聲道，“朕與你君臣相交多年，你是什麼性子，朕還能不明白嗎，你起來。”

劉希文著人給燕平端來錦杌，燕平這才揩了揩眼角的淚，坐在皇帝下首。

燕平將摺子往皇帝跟前一遞，面露悽色，“臣今日是給陛下請罪來了。”

朝中的事不可能瞞過皇帝，皇帝壓根不用看摺子也知道里面寫了什麼，他沒有看，也沒有做聲，等著看燕平是什麼來意。

燕平見皇帝不聞不問，只得自己開口，他先給自己定罪，

“臣查過了，兩名御史所言句句屬實，臣身為吏部尚書，責無旁貸，還請陛下革除臣吏部尚書一職，以正視聽。”

燕平身上有兩個名號，一個是吏部尚書，一個便是文淵閣大學士，也就是內閣首輔，燕平只說革除吏部尚書，對內閣一職隻字不提，皇帝便明白了他的來意，慢慢笑了一聲。

“愛卿身為內閣首輔，對吏部的事有時也關照不急，朕能理解。”

聞絃歌而知雅意，燕平很快接話，“賣官鬻爵歷來有之，臣過去深惡痛絕，可真正替陛下執掌內閣後，卻也曉得朝中艱辛，免不了和光同塵。”

和光同塵四字說得皇帝一陣苦笑。

本朝最開始嚴厲制止賣官鬻爵，是從什麼時候放寬了限制？是承平三年蒙兀南侵而始，那一年江南發生水災，江浙兩省賦稅不及往年一半，朝中國庫空虛，大兀乘勢南下，邊關告急，這個時候需要銀子籌糧，怎麼辦？

時任內閣首輔的燕平便不得不替皇帝分憂，情急之下有人建言，用一些不起眼的小官賣給商戶，換來軍費，此舉皇帝是默許的，只是這樣不光彩的事情皇帝怎麼可能幹，只能燕平出手。

燕平提起這段往事，便是告訴皇帝，當初是他給朝廷背了鍋。

皇帝聞言臉色果然有了變化，他老人家長嘆一聲，

“言之有理，”

停頓片刻，皇帝很快話鋒一轉，“不過這回你們內閣和吏部還是鬧得太不像樣了些。”

燕平等得就是這句話，於是再次跪在錦凳跟前，淚如雨下，“所以，臣懇求陛下革去臣一切職務，將臣按罪論處。”

皇帝神色幽幽看著燕平。

燕平執掌內閣二十年，門生故吏遍天下，一旦真的按罪論處，朝野動盪，更重要的是皇帝深諳燕平習性，這個老狐狸不可能真的留下把柄，即便吏部有賣官鬻爵之實，也定是底下人夥同秦王做的，燕平最多也是落個治下不嚴及失察的罪名。

但皇帝顯然不能容忍燕平繼續霸佔內閣了。

皇帝順著他話頭道，“朝野物議沸然，朕著實得給百姓一個交代。”

燕平立即拱袖道，“陛下聖明，不過吏部一日不可無主官，臣建議，等臣罷黜後，可讓左侍郎曹毅德接任吏部尚書。”

皇帝聞言立即眯起眼，“曹毅德啊，他行嗎？”

燕平笑著回，“他在吏部耕耘十來年了，從