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船邊上行過。

這女子穿著簡單的淺褐色布衣裙，衣袖挽到上臂處，露出結實的古銅色肌膚，頭上只梳了一根麻花辮，用布帶纏了，雙耳掛著銀墜子，給人感覺說不出的利落。她明明長得並不漂亮，但抬起頭來，露齒一笑，便叫人生出“這女子生得真好看”的念頭。

她船上裝了幾個大鍋，用木蓋蓋得嚴嚴實實的，底下居然還生著爐子，隱隱散發著食物的香味。大概是感覺到文怡主僕等人的目光，她轉頭過來，便又是一笑，揚聲吆喝：“那位小姐，可要買些吃食麼？今日船多，要進港還要半個時辰呢！”

文怡臉上微微一紅，只覺得自己盯著人家瞧，未免失禮了，便低了頭背過身，對冬葵道：“你叫個婆子去問問，若是可以入口的東西，便買些來吧。”冬葵有些遲疑：“要不要先問過大太太？”秀竹輕推她一把：“姐姐糊塗了，問大太太做什麼？是咱們姐妹們想吃了，你不覺得餓麼？”文怡抿嘴一笑，從荷包裡掏出兩個銀角子，塞給秀竹：“你新認得的那幾個姐妹，這些天倒茶送水的也算殷勤，買了東西和她們一處吃吧。今日若是入港晚了，你們還不知幾點才能吃上飯。”

“謝小姐賞！小姐真個體恤下人！”秀竹高高興興地應了，接過銀子，便跑回艙裡去，叫上幾個長房的小丫頭，一起來向文怡謝賞，接著便去找那駕船的年輕女子，不一會兒，買了十來個包了臘肉餡兒的粽子和一包江米糕回來，嘻嘻哈哈地分了吃。秀竹還留了幾個粽子給冬葵，道：“味兒極好的。姐姐嚐嚐？”

冬葵小心地看了文怡一眼，便回頭瞪秀竹，小聲斥道：“小姐還不曾吃呢，你倒好，先跟別人分了！”

秀竹縮了縮脖子，也笑了：“你當我是紫蘇麼？不分青紅皂白就訓人！不過是幾樣粗糙吃食，我們做丫頭的吃來玩玩便罷了，怎能讓小姐入口？”冬葵這才沒話說了。秀竹也不理她，徑自去與別的丫頭們玩鬧。

秀竹是門房錢叔錢嬸的孫女兒，原是從長房薦來的，跟長房的家生子們自小認得。這也是文怡當初挑選她隨行的原因。出門在外，又無家人陪伴，有個與長房奴僕相熟甚至有親戚關係的丫頭陪著，行事要方便些，且秀竹又比紫蘇穩重知好歹。文怡此時見她與長房的丫頭們合得來，也不去打攪，只是攔住冬葵，不讓她去尋秀竹的不是。

丫頭們嘻嘻哈哈地與那女子搭話，打聽歸海城的趣事。文怡帶著冬葵走進樓艙，坐在窗邊聽她們說話，倒是知道了不少事。

那女子名叫魚娘，是歸海城碼頭人士，世代都是打魚的，獨她一個女兒，天生便比別人精明些，看中這港口每日船來船往，人口眾多，但在入港上岸前，想要吃口熱飯卻十分不易，便在家做些容易運送又能飽肚的熱食，駕了家中小船，在港口內外穿梭，叫賣吃食掙錢。因生意興隆，很快便有人學了去，如今這歸海城外，穿梭往來賣食物、賣酒水、賣各式貨物的人數不勝數，連康城與青州都學了去。

丫頭們聽了都驚歎不已，還有人問她一天能掙多少，然後對比一下自己在顧家得的月錢，暗暗搖頭，覺得還是顧家差事輕省些。

文怡在艙中聽了，則十分佩服那魚孃的勇氣，若是前生的自己能有這樣的本事，也能自己養活自己了，何須向人討施捨？想到這裡，她又有些黯然：便是如今重生了，她也沒那魚孃的本事呢，若不是仗著記憶給家裡添了些進項，真到身無分文的那一日，她還是隻能出家為尼。

底艙的人聽了風聲，都走了上來，連後面兩艘船的人也向魚娘買了熱食去，有船工嘴上不乾淨，調笑幾把，被顧家的管事罵了幾句，便縮了回去。那魚娘彷彿什麼都沒聽到似的，仍舊說笑自如。

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