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“虎子，你去把今天識的字再臨一遍，等會阿姐來看看我的乖弟弟進步沒！”寶兒轉頭對虎子笑笑道。

“噯！”虎子癟著的小嘴立刻裂開，露出不齊的兩顆大門牙，一溜煙兒跑進了屋。

見虎子見了屋，寶兒從包袱中拿出衣服遞給玉芬，玉芬疑惑的看了寶兒一眼，接過衣服翻來翻去，“給你阿爹穿也太小了吧！不是才扯過布做新衣裳嗎？咋又花錢了。”

“這是給我的。”

“你？”玉芬眨眨眼，又將衣服翻來翻去，怎麼看也是男裝啊！

“阿孃，我聽鎮子上人說，我被燒死了！”寶兒拿過衣服，制止玉芬手中的動作，低聲說道。

聽得寶兒這話，玉芬僵在了那裡，頭慢慢轉過頭，突然猛地站起來，大聲吼道，“誰啊！哪個潑皮在那裡造謠了！我閨女不是活得好好的！”

“阿孃，你彆著急，鎮上這樣傳未必是壞事！”

“咋就不是壞事，你說好好一大活人，怎麼···”玉芬著急的左右停不住手。

“阿孃，你聽我說。‘福寶園工廠’被燒，這事兒沒那麼簡單，我懷疑是有人故意縱火。那天鬧事，我瞧著一個臉上有刀疤的人很是可疑，我被燒死這事兒，就由的那些人去傳，阿孃你囑咐阿爹和‘福寶園工廠’的人不要去理會，也別去辯解，這樣能掩人耳目，免得咱工廠再遭破壞。再者，‘合盛’的夥計都是些男的，我整日進進出出稍有不便，換上男裝更方便些。明日，我就與少東家商量，換上男裝，換個身份，想必他也沒什麼意見。”

聽得寶兒娓娓道來，玉芬低頭沉思一番，心裡卻沒了底，自家咋就惹上了這等子事兒，好日子才剛剛來，怎麼就···

“閨女，你這麼說，阿孃心裡沒底，等你阿爹回來好生商量一番。”

瞧著玉芬這幅坐立不安的樣子，只得嘆氣點點頭。

下午玉芬都是坐立不安，寶兒卻沒心沒肺自在的很，看了看虎子臨的字，別說還真有那樣兒，雖說沒書上寫得好，卻工工整整，有模有樣。接著又去紅薯地瞧了瞧，藤長得愈發茂盛了。寶兒拿了一根竹條，挖了洞，仔細看看，發現紅薯已經長了幾個，而且個頭兒還不小，尋思著，再過幾日應該能出土了。

“好！既然你們這麼聽話，長這麼壯，那我就獎勵獎勵你們，等著。”寶兒自說自話，去拿了盆，打滿水，細細澆灌。

瞧著自家閨女興高采烈，手舞足蹈的勁兒，玉芬笑笑搖搖頭。

傍晚大牛回家，玉芬將此事說與大牛聽，一家人商量一番，決定隨了寶兒的意思，就任這流言蜚語蔓延，讓‘福寶園工廠’躲過災害，只是又要讓閨女受累了，大牛、玉芬心裡也是疼得緊。

“他爹，你說是誰要害咱？”夫妻倆躺在床上，望著帳子頂上。

“唉！誰知道呢！怕是眼紅咱家賺了錢。”大牛嘆了口氣。

“這好日子才剛過上，我們是踩了誰家祖墳啊！要這麼害我們。”玉芬翻了個身，實在氣不過，坐了起來。“咱閨女容易嘛！為了這個家，要到處奔波。別家姑娘都待在家裡，繡繡花兒啊！寫寫字，看看書。到我們這兒就要這般命苦！”說著嚶嚶抽泣起來。

“閨女不是做大掌櫃去了嗎！那可是掌櫃的頭啊！多威風！”大牛寬慰道。

“什麼大掌櫃不大掌櫃的，那也是給人家做工，閨女年紀輕，受欺負了怎麼辦？”說著抽泣更厲害。

“好了！哭什麼！咱好好把‘福寶園工廠’給建好，才是給閨女省心的，還等著賺銀子，還錢呢！也好早日讓閨女回來。”說著拉過媳婦，捏好被子，“睡吧！明日還有得忙呢！”

夫妻倆的對話聲音不大，隔壁屋的寶兒卻聽得清清楚楚，淚水滑過眼角，低落在枕頭上，寶兒翻了個