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樹種子微弱的呼喊聲。

……

☆、第三章　夜襲

第三章　夜襲

“媽媽！媽媽！”幼小的莎莉被老德克緊緊拉住，她的手無助的向前伸著，滿臉淚水。在她面前，母親的身軀無力地躺在母親樹裂開的樹洞中，胸前暗綠色的血液已經乾枯，和衣服融為一體分辨不清。

突然，周圍本來快要熄滅的火焰死灰復燃一般，放射出灼灼熱度，將小莎莉的身體烤的通紅！

“不——！”莎莉猛然睜開眼睛。

窗外紅色的火光明滅不定，鼻尖瀰漫著燒焦的氣味，混合著樹汁被蒸乾的味道，令人作嘔。

來到外面，莎莉循著打鬥聲到了大母親樹附近。大母親樹是部落族人的生命之源，所有的母親樹都是大母親樹的子孫。

前面兩個樹人戰士正用薄刃砍刀與四個囚火人戰鬥著，武器碰撞濺起的藍色磷火和紅色火焰互相湮滅，那是鑲嵌在武器上的磷樹枝條的效果。

暗處還有戰士在用弓箭支援。

發現戰場在向這邊移動，莎莉右手拂上她藏身的大樹，微弱的閃動過後，莎莉身體表面像變色龍一樣與周圍融為一體。

“薔薇？”右邊樹叢後面傳來熟悉的魔法波動，薔薇，部落年輕而強大的魔法師，公認的祭司繼承人。

數條藤蔓纏繞上囚火人的腳踝，樹人戰士趁機一躍，刀刃劃過兩個囚火人的身體，帶出兩蓬血花。數支閃著藍光的箭劃過，另一個囚火人發出一聲慘叫。剩下的一個見勢不好，向欲乘勝追擊的兩個樹人戰士猛砍一刀逼退他們之後轉身迅速離去。

“追！”第二小隊的小隊長縱身追去，另一個戰士也迅速跟上。

薔薇站起身，向倒在地上的三個囚火人走去。她在一個囚火人身邊蹲下，用匕首收集起囚火人頭上的雙角。囚火人以樹人為食，諷刺的是，樹人可以用他們的角——“燐角”來配療傷藥。

只是，薔薇的背後，一個本來以為死透了的囚火人緩緩抬起右手，用手中的小弩對準了她的後背。

忽然，金色的粉末閃過，是宣告死亡的煙火，囚火人的身體僵硬地抽搐了一下。

察覺異常的薔薇猛然轉過頭，囚火人紅色的雙眼瞪著她。

“啊！”短促的尖叫後，薔薇操縱銳利的荊棘撕裂了囚火人的身體。

樹後面的莎莉將裝藥的小瓶收回腰間的袋子，疑惑地看了看死掉的囚火人，最終搖搖頭，悄悄離開了。

“行了行了，放下東西趕集離開這兒。”病房外醫務長露出嫌惡的表情。

“嗯。”莎莉將手中的療傷藥放在準備間的桌子上。昨夜的戰鬥雖然成功擊敗了敵人，卻有不少族人受傷了。

“唉，明明離不開你配的藥，還一副高高在上的樣子。”路邊的葡萄藤替莎莉叫屈。

“沒什麼的。”莎莉扯扯嘴角。

“……這次囚火人似乎在大母親樹大母親樹周圍試探啊，會不會——”正要離開的莎莉聽到病房裡傳來議論聲。

“怎麼可能呢？他們連碰碰母親樹都不敢，別說打什麼注意了。”另一個傷員說道。“別管這麼多了，傷好了仔細巡邏就是了。”

沒錯，大母親樹的樹汁對囚火人有巨大的腐蝕性，普通母親樹卻沒有這種效果。不過出於對大母親樹的尊敬，樹人並不會用大母親樹製作武器。

微微嘆了口氣，莎莉邁步離開了這裡。

一路上，有的族人在將亡者或重傷者放進母親樹，讓他們迴歸源頭或者期待母親樹能治療他們；有的在操縱植物重建房屋，各種喧鬧聲不絕於耳。因為依賴植物與森林的關係，樹人的恢復力是驚人的，新生的樹人由父母留在母親樹中的樹種孕育，一年就能成長到十三、四歲大小