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，荷花怒道：“我生氣與否，同你何干？”

小寶怨道：“我知道你不在乎我，每次寫信，你都只有幾個字，也不問問我在山東是否吃飽穿暖，也不管我是怎樣想你，偏我還傻傻地把你的信當心頭寶一樣收起來，為了早點回來一路都是緊趕著走……”

荷花只覺得酸酸甜甜，又有幾分苦澀，忽然想起一件事，道：“我前不久給你寫了一封信，你沒有收到？”

小寶道：“沒有！最早的都是四月份的！”

這下子卻不知道到底是不是天意了。

荷花心裡五味雜陳，以她的情況，不留在家裡，別人就要說她不孝順；不想小寶出去，又怕別人說她拖後腿，耽誤小寶的前程。當然，這些是她早就清楚的，也和小寶說好了等阿齊過些時候多收了一些信得過的人，就能解決。她既然想要好名聲，自然也要有所承受。

只不過對小寶的心意，卻是一天一天明瞭，不免有些酸溜溜地道：“我能怎樣？我在乎你，又豈知你會不會覺得是我善妒？”

小寶笑嘻嘻道：“你之前安排的飯菜放少了醋，太清淡了。”

荷花見他竟然嫌棄自己吃醋吃得不夠，一口氣悶在胸口出不來，恨恨地想，既然那封信他沒有收到，以後去山東，就要搶先一步把信拿到手，決計不讓小寶這般得瑟下去！

也不對，就要讓他看著，酸死他！

……

因時間緊張，小寶這邊歇了一晚，就緊趕著見過各樣人物，安排各項事務。

荷花也把小寶帶回來的東西分類整理了，那些禮物她挑了大半給英姐兒。英姐兒不知就裡，見小寶哥哥雖然臉上淡淡的，卻能給她這麼多好東西，也不再那麼怕他了。

小寶沒去管英姐兒的心思，只忙著去常府把常家七少爺接了過來。

這七少爺名喬，才不過十五歲，生得倒是唇紅齒白美少年一個。只因是庶出，在常府就不大受待見，哥哥們甚至故意找人帶著他學壞。他生母無奈，想著常知府既然不喜歡這個兒子，還不如把他送到親姐姐姐夫身邊好好調教，只想著怎麼樣女兒女婿也不敢帶壞了這個弟弟。

常氏也知道家裡的情況，更不願阿齊只叫小寶一人給他辦私密事，自然也鼓吹著讓自家兄弟出來見識見識。

郝家二房郝學康打探得小寶要把常喬也帶到山東去，心裡就活動開了。急急地也來找小寶道：“大哥在外少人做事，做兄弟的怎能不幫忙？我剛好無事，這回也同二哥一道去吧。”

小寶正愁人手少，自己不能抽身出來，郝學康算起來比常喬還要親，自然應允了他。

二嬸聽說兒子不在家裡好好生兒子，竟要去山東，就道：“今年懷上的孩子會大富大貴，我好不容易給你買了兩個丫頭，還說了一個妾，馬上就要進門了，你出去幹什麼？”

六七月間，天氣毒辣得很，郝學康被他母親與娘子每天三頓的十全大補湯補得鼻血橫流，非但沒有龍精虎猛，反倒有形銷骨立的跡象，在床上都有些力不從心，偏又不好說諸於口，有這個機會怎能不逃？鬧了兩天，說是跟著阿齊闖出名堂出息來，以後要多少個妾就有多少個，還怕沒有兒子？

二嬸覺著也有些理，就道：“那你帶兩個丫頭去，帶丫頭去！”

他妻子林氏當著婆婆的面不說什麼，回到房裡就在房樑上掛了一條白綾，要死要活地不許郝學康出去。郝學康身子骨正是不好，怎會帶女婢出去，就指天跪地發誓說出了定江就把兩個丫頭賣了。

林氏正因這幾天他表現不佳，惱他把精力都放在丫頭們身上了，就啐他一口道：“你這頭瞞著婆婆討好我，說把丫頭賣了，那頭是不是要在山東帶個兒子回來？你若想丟下我在家裡天天伺候公婆，自己去山東風流快活，還不如我現在就死在你面