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安墨白隱隱覺得不好，在房中細細察看，從桌旁角落裡撿起一張窄窄的紙箋來，上面寫了“有事南下，十日當歸。勿念”兩行字，正是蘇合的筆跡，可看這落款時期，三個十日也有了。那紙箋落在地上，也積了薄薄一層灰塵，想是蘇合離去時十分匆忙，連窗子也顧不得關，這字條才被風吹落在地。可這天下又有什麼事能教蘇合如此匆忙？

他翻來覆去地細看那字條，心中仔仔細細將這事梳理了一遍：蘇合這般匆匆離去，定是有十分要緊的急事，且定是禍非福。赤水玄珠谷裡十餘年都是太太平平，只三年前與無生門與七星鑄劍莊結下過極深的仇怨，蘇合的字條上寫明瞭“南下”，多半是與七星鑄劍莊有關。但是不是有其他人聽信了流言，因而覬覦寶物、找上了門，那也難說得很。

安墨白想來想去，實在對蘇合的交遊相識所知甚少，想不出什麼頭緒。眼見不知不覺間夕光滿窗，肚子餓得很了，只得去廚下草草弄了些東西吃了。夜裡翻覆難眠，有時朦朧睡去，立即便被噩夢驚醒過來。

他心中打定了主意，第二日早早起來，寫了一張“逾期未歸，甚念，出尋”的字條，同蘇合的留書一同壓在硯臺下，將那還未解開的包裹又背了起來，撫著坐騎嘆道：“馬兒馬兒，路上累壞了你，本想讓你歇幾日，可如今歇不得了。”說罷催馬北去。

這一路星夜兼程，不幾日到了揚州城外，安墨白擦了擦額上汗水，將累得只剩一口氣的坐騎隨手系在一棵樹上，自己尋到初見白玉樓的那天下會館去，尋一名管事說了自己名字，請他去問白樓主可有空閒。那人不久回來，說道樓主有請。

白玉樓親手倒了一杯茶給安墨白，客客氣氣地道：“安少俠請坐，遠道而來，不知有何見教？三年前受了少俠活命之恩，白某銘感五內，愧無以報，若有能效力之處，只管開口便是。”回頭吩咐侍女道：“去把管家叫過來。”

安墨白張了張口，想要說話，這才發覺前幾日只管趕路，顧不得吃喝，嗓子早已乾啞了。忙吞了一大口茶水潤潤喉嚨，才出聲道：“我師父不知去了何處，一月來音訊全無，樓主這裡訊息最是靈通不過，不知可有我師父的訊息？”

白玉樓不由得一驚，道：“蘇谷主？他的訊息，這可……”

這時管家任流水進來，見了安墨白，微微一怔，又驚又喜道：“墨白！你怎會在這裡？來瞧我的麼？這幾日天氣好，我帶你……”

白玉樓瞥了他一眼，打斷道：“安少俠同蘇谷主失了聯絡，這一個月當中，下面有蘇谷主的訊息沒有？”

任流水也吃了一驚，道：“半仙不見了？那可稀奇。”隨即皺眉道：“訊息沒有，憑半仙的本事，別人想要探知他的蹤跡，可實在不容易。無生門那邊也沒見什麼動作，別處……別處小打小鬧是有一些的，只是多半同半仙沒關係。”

安墨白滿臉失望之色，喃喃道：“這……這下子……我去哪裡找他？”跺了跺腳，暗中拿定主意，先到七星鑄劍莊一探，若無端倪，便去香夫人那裡打聽。

白玉樓側頭想了一想，卻道：“我倒記得一件事，雖不是江湖之事，現下想來，卻有些蹊蹺。半年之前，太湖一帶紛紛傳言，七星鑄劍莊中鬧鬼，後來便再沒訊息了。鬼怪之說不可信，但自章莊主與幾名大弟子死後，七星鑄劍莊漸趨式微，如今江湖之中，已沒這一號門派。不知是何人佔了那處作怪。”

安墨白精神微振，道：“總要去瞧瞧才知道。告辭了，兩位留步。”起身就要走。

白玉樓道：“且慢。江湖風波險惡，蘇谷主下落不明，少俠這一行難說有甚危險。任流水，你整日閒著也是白白閒著，便陪著安少俠去。”

任流水笑嘻嘻地道：“這話真教人傷心，我哪裡是白白閒著？有我在，省了你多少心？”上前拉