第103章 共和之夢(第3/15 頁)

集各考察隊的考察成果，繪製成一幅完整的南海諸島地圖。從地圖上看，中沙群島唯一露出海面的是黃巖島，在黃巖島的西邊有比微暗沙和波洑暗沙。西沙群島由永樂、宣德兩個群島組成，共有二十二個島嶼、七個沙洲和十餘個暗礁、暗灘。最大的島嶼是林島，鄭和與洪保九次下西洋都要經過林島補充淡水，是南海的交通樞紐，許多航運船隊都在此中轉。

天賜親自出馬，登上了林島。只見島上林木繁密，地勢平坦，平均高度只有一丈五尺。東西長約三里半，南北長二里多，四周都有沙堤包圍，西南的大沙堤長一里半、寬三十丈、高三丈，高大的沙堤可以阻擋暴風襲擊，是天然的避風良港。島嶼中間是由瀉湖乾涸而成的窪地，但是不積水。島上淡水充足，可以積蓄雨水，也可以打井取水，但是井水被鳥糞汙染了，不能飲用，只能洗滌用。其他較大的還有琛航島、北連嶼、珊瑚島、金銀島、甘泉島、中建島，最近的島嶼離開峴港約八百里海路。西沙海面上時隱時現的珊瑚群礁就像鑲嵌在南海上的寶石，美麗而晶瑩，純潔又華貴。天賜發現林島上留下了許多鄭和與洪保九下西洋時開發與經營航海和漁業活動的遺蹟，有碼頭、避風的石屋和積聚雨水的池子，這些歷史遺蹟都毫無疑問地證明了南海諸島自古以來就是中國的領土。

在西沙東側距林島一百二十里的東島是一個名不虛傳的鳥島，島上麻楓桐樹大幹粗，枝短葉疏，是白鰹鳥的棲息樹。島上遍佈草海桐、銀毛樹和灌木叢，還有椰子樹、木麻黃、土枇杷，到處鬱鬱蔥蔥，終年常綠，海鳥種類繁多，覓食遍佈周圍島礁，真是海鳥繁衍的天堂。島上還有漁民放養繁衍的成群黃牛、山羊、野狗、山雞、野鴨和野貓。

張勇說：“南沙群島更加波瀾壯闊，神奇迷人。我們勘測到共有二百三十多島嶼、礁灘和沙洲，北起雄起灘，南至曾母暗沙，東臨海里馬灘，西到萬安灘，南北長一千八百里，東西長一千四百里，中國真可謂‘千里長沙，萬里海塘’，堪稱超級大國。南沙群島雨量充沛，灌木繁茂，海鳥群集，鳥糞堆積如山。兩棲生物豐富，水產種類繁多，浮藻植物、浮游動物、海龜貝殼，不計其數，是資源豐富的熱帶漁場。”娘子軍領隊碧玉說：“南沙群島也是海龜、玳瑁棲息繁殖的家園。這裡海灘如玉，綠洲如茵，鳥翔藍天，魚躍海底，一派風光旖旎的熱帶海島景色。我們環島巡遊了一遍，發現這個珊瑚礁就是當年我們遭遇暴風襲擊時落難的島嶼，上面還有我們當年的遺棄物呢。”元貞和歐陽興奮道：“我們看到了大海龜在沙灘上產卵的奇妙情景，那海龜的蛋真大。我們還抓了幾隻海龜、玳瑁養在船艙裡呢。”

羅成說：“南沙群島主要島嶼有太平島、南威島、中業島、馬歡島以及鄭和、尹慶等群礁，其中面積最大的南威島航道寬闊水深，是優良的避風港。”他指著地圖說：“我們還發現一個橢圓形珊瑚環礁，起名為美濟礁。它的頂部全部由珊瑚構成，東西長十八里，南北長十二里，環礁內有一個寬闊水深的瀉湖。瀉湖的南面和西南面有三個礁門，南門的西水道又長又寬，漲潮時大船也可以進入瀉湖，真是一個天然的避風良港。”

天賜他們在占城逗留了三個月，順利實現了既定的目標，他們在峴港用易貨貿易賺了一大筆金銀，還購買了當地的特產占城稻米、胡椒、珊瑚、珠寶等。占城國王希望天賜留下一些將官，幫助他們訓練軍隊，以抵禦安南國的侵略。天賜挑選了幾十名志願留在占城的將官，作為占城的軍事顧問。天賜說：“占城國力衰退，已經不是安南國的對手，我看遲早會亡國，我留下二艦艇給你們，如果遇到緊迫情況，到時你們可以撤退到蘇門答臘、爪窪或者婆羅門洲來。我們在那裡準備建立一個獨立的實業公司，與荷蘭的東印度公司相抗衡。”

天賜率領遠洋艦隊從占城啟航，途經西沙群島的中