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“真是字字珠璣，先生，這出自何人手筆？”放下試卷，安祖擎驚奇的看著淳于和林。

淳于和林笑而不答，拿過手旁的一個紙袋，示意他開啟。

裡面僅有薄薄的一頁紙，入眼之下，安祖擎不禁微微蹙眉：“她是中州人？初試那篇《朢川小略》也是她做的？”

“正是此人。”淳于捋了捋頷下銀鬚，狹長的眼睛閃過一線光芒。

聽出他語氣中的特殊意味，安祖擎試探的問道。“先生的意思是？”

讚許的看了他一眼，淳于點頭答道“這也是娘娘的意思。不過……”

安祖擎眼神不易察覺的一暗，介面道：“先生是在顧慮她並非南郡人士？不願為殿下效力？學生倒是覺得先生不必擔心。”見淳于等著自己繼續說下去，繼續道“她既然千里迢迢到南郡趕考，說明她不是個不為自己前途著想的人。似這般才華，怕是不讓她展露鋒芒都難啊。”

“那麼多男人都過不了功名利祿這一關，何況她一介女流。”安祖擎如實道出心中所想。

淳于和林捻著手中的毛筆，慢慢在筆尖沾飽了鮮紅的硃砂，良久，看著安祖擎等待的眼神，才道出一句：“但願如你所說。”

回想起那日殿上，她望向自己那悲憫淡定的眼神，淳于感覺到了久違的不自信。

安祖擎略略思考了下，繼續道：“學生擔心的是，喬言已經名聲在外，怕只怕有人搶在我們之前。”

淳于冷笑道：“祖擎，你可知道捷足者未必先登。”

安祖擎不動聲色的看著他莫測的神色，猶豫片刻，“先生打算怎麼做？”

“等”淳于冷冷的道“等一個值得等的好時機。”

***

會試後十日，才是放榜的日子。

見識過會試刁鑽的試題後，一部分自覺無望的考生已經提前返鄉。還有不少的考生不亦樂乎的忙著奔走於顯官貴族的門庭，往日書聲陣陣的宿館，此刻安靜了許多。

這兩部分人裡都沒有喬言的份，這幾日她樂得清靜的躲在宿館，看看閒書。偶爾江歧，周平等人邀她一起品茗談天，也不寂寞。更多的時候，則還是對著那個被她救回的人。

醒來的時候，第一眼見到的就是她淺淺的笑顏，清澈無害。昨晚自己見到的那股隱狠竟似幻覺般消失不見。

清晨。

“客從主便，我就先講講我自己，至於你嘛，不方便說的，大可以不講。”她坐在窗邊的凳子上，手支撐著頭，眼眸微閉，有點瞌睡的樣子。“我本非南郡人，僅僅以喬言的身份來南郡趕考，為的是來求一個答案。”

清越的聲音因為睏意而帶些慵懶。喬言繼續說：“求來的當然不容易，難免要用到些非常手段，你昨晚見到的，就是其中的一部分。具體的過程嘛很複雜。”抬手揉了揉太陽穴，喬言覺得很倦，“若是你願意，箇中詳情，我以後慢慢說給你聽。”

那人的臉在晨曦中顯得有些蒼白，帶著沉思的表情，靜靜地聽喬言說話。

驚訝於她的坦白和直接，最重要的，從昨晚到現在，她問過自己兩次，是不是願意。

你願意麼？

自己這二十三年的日子裡，從沒有人問過他是否願意做什麼。

從前是因為自己家道中落受人白眼，後來則因為自己是個宦官。

還是宦官。

宦官在他們眼中不過是刑餘之後的下賤奴才，理應在皇宮裡卑微的活著。雖然他曾在江湖這個圈子裡頗有些名聲。

他相信昨晚那個出手如電的女人已經告知她自己的身份。

為何在她的眼睛裡看不到有一絲鄙夷？是為了拉攏自己而擺出的姿態還是另有所圖？他有一連串的疑問。