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一個扁匣子裡，並且在那匣子的夾層中塞了幾張薄紙，仔細一看，都是二十兩一張的小額銀票。

淑寧問道：“額娘，這樣不怕被別人拿走麼？”佟氏搖搖頭：“這匣子用料並不名貴，且上頭有咱們家的印記，是賣不出去的。我已在信中說清楚了，你哥哥會找到銀票。他一個人在京裡，多些銀子傍身總是好的。”

淑寧默默點了點頭，幫著母親把匣子用布裹好。

信送出去了。佟氏在房中呆坐半天，淑寧把小弟抱到她跟前，她才清醒過來，不好意思地按按額頭，笑著對女兒說道：“粽子都包好了吧？今兒就都送出去如何？”淑寧點點頭，也不去笑話她。

家中下人被派出去，往張保的上司和同僚家中送端午節禮。佟氏還特地讓王二家的穿上體面衣裳，拎著一大籃粽子和一大籃點心水果，並兩匹尺頭，叫了輛小車，往仙羊街南的劉家去送禮。

晚上王二家的回來後，明裡向佟氏回話說一切順利，回頭卻避了人悄悄對她說：“劉家老爺子似乎不好呢，病了有些時日了。奴婢瞧著他家老婆子對兩位奶奶有些看不順眼，明裡暗裡說話帶刺，似乎埋怨她們住在家裡，又不肯再嫁人。奴婢在大劉奶奶房裡的時候，就聽見她在屋外說，給她們找的好親事被她們推了，不但財禮沒撈著，還賠了媒人錢，如今連買藥都沒錢了。大劉奶奶甩給她幾兩銀子，小劉奶奶都在哭呢。”

佟氏沉默了一會兒，交待她不要把事情傳出去，便打發她走了。

端午當天一大早，知府大人領著一堆府衙的官員，先到南海神廟去上香，祈求今年風調雨順，不要再有夏澇秋旱，張保也跟著去了。佟氏掐著時間，差不多時便抱著兒子，帶了女兒，坐著轎子到了城外珠江邊。

幸運的事，她今天沒有暈轎。

這賽龍舟是方圓百里的大事，不但廣州府衙的人到了，連巡撫衙門、將軍府和南海縣衙、番禺縣衙的人都來齊了，江邊位置最好的地方，沿著高臺搭了一溜兒棚子，有幾個還扎著綵綢。

張保一家跟梁知府家擠在一個棚子裡，卻正好位於廣州將軍和廣東巡撫的棚子之間，顯得有些奇怪。

佟氏帶著孩子進棚，跟梁夫人行禮問了好，因向來沒什麼來往，她謝過他們家幫忙送信，再略寒暄幾句，便坐到旁邊一張空桌上。早有人送了一壺茶水和一壺雄黃酒上來，又擺上兩盤粽子和水果。

龍舟賽還未開始，淑寧遠遠瞧去，看到人們似乎正在裝龍頭龍尾，便坐下吃茶。佟氏喝了口茶，叫人開啟一隻粽子嘗試，看到裡面有塊肥豬肉，皺眉道：“油膩膩的，誰吃這個？”

淑寧倒覺得很香，那粽子加了五香花生，吃著別有風味。見母親不愛吃，她便笑道：“額娘嫌膩就不要吃吧，待回了家，我們昨兒才做好的竹葉包的紅豆小粽子，額娘吃那個好了。”

佟氏笑了笑，便抱著兒子逗他，又把遠處的江水和岸上的人和樹指給他瞧。

不一會兒，有五六條龍舟下水了。一陣嘹亮的號角聲傳來，珠江兩岸便同時響起應和的人聲，接著是鼓點陣陣，比賽開始了。

那龍舟足有二三十米長，每艘龍舟上有三十來人，都是壯年漢子，只穿了短打小衣，光著膀子，頭扎與龍舟同色的布巾，聽著各自船頭的鼓聲，動作整齊地划著漿。為首的一隻銀白色龍舟上，那擊鼓者敲幾下就大喊一聲，隔得遠了，聽不清他說的是什麼，漸漸地，他們那艘龍舟越來越快，已擺脫了其他大部份龍舟，只有一艘深紅色的還緊緊地跟著他們。

那艘紅色的龍舟與白色那艘不同，擊鼓的人一聲不吭，只是用一種很特別的節奏敲擊著鼓，他身後的漢子們也只是埋頭劃漿，不一會兒，已經離白色那艘的龍頭只有五六米遠了。

幾艘龍舟劃過淑寧所在的棚子面前的水道，