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不過酸歸酸，她身為當家主母還是要表現出主母的氣度來的。不但笑著向三房一家道賀，還大力推薦大兒媳婦充當代表，為端寧去將軍府送定親禮，因為李氏是父母、公婆、丈夫、子女俱全的人，全伯爵府也找不出第二個比她更有福的人了。

佟氏自然是笑著接受了，順便表示了一番對芳寧婚事的關心，還表示打算送一套新打地金首飾給芳寧添妝，那拉氏面上謙讓，心裡也暗暗佩服佟氏會做人。

全府忙成一團，佟氏又要準備聘禮，又要打點丈夫赴任的行李，又要接待來賀喜的賓客，還要應付各路親戚，忙得不行。淑寧早早接過槐院地家務，替她分擔，但許多事情都不是她一個閨中少女能幫忙的，所以只能照顧好弟弟，讓同樣忙碌地父親能輕鬆一些。

有時候她也聽到別人說起真珍先前在京中地盛名，別說外人了，連伯爵府裡上下人等，除了三房的人，誰也沒想到這朵名花會落在端寧頭上。端寧固然是好青年，但比起那一眾出身顯貴地公候子弟，顯然要差一截。幾位佟家的表兄弟，都紛紛打趣他，言談中頗有酸意。

淑寧趁兄長得閒，便把他扯到一邊小聲問，在外頭可有遇上不甘心的公子哥兒，因為得不到佳人而來找他麻煩的？

端寧白了妹妹一眼：“這可是聖上指婚，那些人又不是傻子，怎麼會明白表示不滿？頂多是說話酸些罷了。你不是也知道麼？”

淑寧心想這不是慣常橋段嗎，都是這麼寫的啊，嘴裡便說：“我是怕你吃虧，萬一那些人心懷不滿，沒有明裡找你麻煩，卻暗中下絆子，豈不是防不勝防？”

端寧笑了：“你少想這些古怪念頭。當初看中真珍的人雖多，倒有一大半是衝那鐘錶的好處去的，如今主事的人已定，廣州那邊的工場也掛了內務府的名頭，還有誰會不長眼？再說，皇上下旨指婚，可不是我能決定的，那些人怪我做什麼？”

他頓了頓，又道：“何況我人緣一向不錯，從前與各家子弟也向來交好，他們知我為人，妒恨之心倒不會太重。比如上回遇見的馬龍，他是富察家的族親，與我有些交情的，只怕是想娶真珍的人中最熱心的一個，他知道訊息後也只是捶我兩拳，過後仍與我友好，可見這種事並不需要擔心。”

淑寧問：“他很喜歡真珍姐麼？”端寧笑著搖頭：“他從小就立志定要娶個絕色為妻，因此見過真珍一面後，便打定主意非她不娶，可近日已把念頭轉到別的姑娘身上了。”

淑寧黑線，這也算是最熱心的一個？分明是愛美色吧？她不由得想起滿服宴上遇到的那兩位夫人，心想這馬龍會不會就是其中一個的兒子？

端寧這些天要上衙門辦差，回家又要跟著父母接待來賀喜地人。也相當忙碌。桐英來過一回，但淑寧沒見著，聽說也正忙差事。回想起數月前幾個人的悠閒時光。她不禁感嘆萬分。

家裡人人都忙碌得很，連芳寧都要為出嫁作準備。至於婉寧，最近都沒怎麼過來，淑寧也不知道她做什麼。

賢寧卻覺得很無聊，興奮了兩天後，他也厭了。更對來作客的太太奶奶們一見自己就要捏自己臉蛋地行為深惡痛覺，不肯再出去見人，整天便呆在姐姐房中發呆，連練字讀書也不想做。淑寧見他這樣，想了想，便問他想不想出去逛逛。賢寧大喜。

其實淑寧自己也是悶了，中午的菜色裡有牛肉，倒讓她想起前些天吃過地醬牛肉來，想著到正陽門外逛一逛。順便買些好吃的，犒勞一些近日辛苦的家人們。

她跟佟氏說了，佟氏正忙。只能匆匆交待她多帶幾個人，便準了。淑寧於是把冬青和賢寧的丫環雨歌都帶上。另讓王二夫妻跟車。結果王二又叫上了一個婆子和兩個男僕。

這一行浩浩蕩蕩地開往宣武門，再沿大道往正陽門方向走。賢寧一路上都趴在車窗上往