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是故每年都會在年末舉行一場比武盛會，廣邀武林中的青年才俊相互切磋，前三甲還有上好兵器相贈。

喬重鈺一貫厭煩與人客套，做少莊主時便換著法子地不肯去，只推給其他師兄。到了去年，更是因為老莊主驟然離世，鏡一山莊直接沒能出席。

他掃完了帖子，拿在手中，摸摸徒兒的頭頂，忽地一笑：&ldo;康兒，想不想同師父一起去參加武林大會？&rdo;

沈康不明就裡，只中氣十足地答：&ldo;想！&rdo;

&ldo;莊主？！&rdo;

一旁的鞏湛明和景越聞言都是乍驚乍喜，對視一眼，連忙向他拱手：&ldo;若是莊主前去，定有希望拔得頭籌！&rdo;

&ldo;偌大一個武林，哪兒都有臥虎藏龍的高手在，師兄們別太高看我啦。&rdo;

喬重鈺擺擺手，牽起沈康走出幾步，忽然又頓住腳，回頭說道：&ldo;不過，我自當竭力一搏。&rdo;

第十八章 寒月

&ldo;咔擦&rdo;兩聲輕響，是一片枯葉墜在地上，又被人踩碎了。

這片叢林原本就生得繁茂，樹枝如同萬千怪手伸向空中，又層層疊疊綴滿了葉子，就連正午時分也昏暗得如同傍晚。周邊集鎮的住戶都往往恐嚇家裡的孩兒那林中有妖精，免得一不留神讓誰跑了進去，不是被獸類叼走，就是困死在林子裡。

而此時萬籟俱寂，連集鎮中心白日裡擠滿了攤販的街道都冷清起來，鎮外的樹林邊緣卻有兩道人影飛快閃過，鬼魅一般，轉眼消失在密不透風的林中。

祁遠衝進這片樹林，才終於暫時隱匿了自己的行藏，於一棵兩人合抱粗的老樹後調整呼吸。那老樹頂上似乎棲了只夜梟，不住地桀桀叫著，雖然掩去了他的呼吸聲，卻也同時讓他無法判定另一人的所在。

林中一片漆黑，饒是祁遠目力極佳，也只能看清周圍的事物輪廓。在沉默地對峙了大約一炷香之後，他終於重新拔劍在手，猛地從老樹背後轉出。

另一道不屬於他的腳步聲猛地迫近過來，祁遠一時看不見人影，只得劍尖下指，用力一掃，將地上厚厚一層落葉都激在空中。同時聽見嗤嗤連聲，腳步聲傳來的方向竟射來數十銀針，紛紛釘在落葉之上。

祁遠判斷出來人方位，扭身一閃，重又躲回樹後。然而來人也洞悉了他的計謀，並不急於追近，而是同時隱藏了起來。

這半月來，祁遠幾乎都重複著同樣的事。他無法甩掉這名殺手，也無法將其擊殺，只能一面輾轉奔襲，一面等待著對方能露出破綻的時候‐‐他們都盼著對方能做那隻不自量力的螳螂。

可畢竟是同樣自小受塵夢堂訓導的殺手，短時間內全然無法分出勝負。數十日下來，他二人皆是幾乎不曾閤眼，體力早到了極限，今夜若不能分出勝負，恐怕就要一同殞命在這林中了。

對一名殺手而言，以命易命算不得什麼。可對祁遠來說，他一定要活。

他終究還是不想再拖下去，隨手攥起一截枯枝擲出，隨即閃身從反方向沖了出去。他隱約能看見一個模糊人影奔來，凝神拔劍的同時，對方也同樣發現了祁遠的身形，又一把銀針擲來！

祁遠手腕一轉，長劍挽出劍花，叮叮噹噹將銀針悉數截下。他旋即搶步攻上，挺劍直刺，直刺那人眉心！

&ldo;天乾物燥，小心火燭‐‐&rdo;

巡夜人沙啞的吆喝聲夾著梆子聲一道，是這小小集鎮中深夜裡唯一的聲響。鎮中央的一間客棧裡，青年正在伏在昏黃油燈下記著什麼，突然聽見窗格輕響，陡然將書卷掩住，沉聲喝問：&ldo;誰？！&rdo;

&ldo;是我