第15部分(第3/5 頁)

不動的化鼠，再次確定一件事。

「我想它們不打算求戰，而是希望我們離開。」

「為什麼？它們先離開不就好了？」態度最強硬的覺反問。

「它們的巢穴就在前面。」

第一防衛隊明知會全數犧牲，依然選擇現身。恐怕連那氣球狗也是……

「好，我們就慢慢撤退。」

瞬一向會在生死關頭間發揮領導能力。

「千萬別出聲，不要刺激對方。別讓它們覺得我們害怕，要不然就糟了。」

不需要再討論什麼了，我們躡手躡腳地後退，天色已經暗下來，每次不小心踏到石塊就嚇出我們一身冷汗。下山途中回頭一看，化鼠緊跟著我們不放，但沒打算進一步縮短距離。

「早季說得沒錯，它們不打算開戰。」真理亞開心地說。

「現在說還太早。」覺低沉地反駁。「它們說不定會趁我們疏忽大意時偷襲。」

「你怎麼老講這種話。」我冷冷斥責，「故意嚇我們很有趣嗎？」

「那空口無憑講些樂觀的話就有用嗎？」覺憤憤不平。

「你說的話才沒意義吧？」

「……不，覺也許說得對。」瞬居然這麼說。

「什麼意思？」

「早季說得沒錯，它們不想在那交戰，再過去可能就是它們的巢。但我們遠離巢穴後不知道會發生什麼事。」

「可是……它們為什麼要攻擊我們？」

「喂，你也看到離塵幹了什麼事吧，你以為化鼠死多少隻，我們死一個就能打平嗎？」覺的話教人很不舒服，但很有說服力。

「它們認為我們有咒力吧？應該會避免交戰，不要增加無謂的犧牲。」

真理亞試著化解我和覺的對立，但瞬搖搖頭。

「離塵師父說過，它們是野生的外來種。雖然受過文明洗禮，但很長一段時間沒接觸人類。你還記得第一隻偵察兵嗎？它們可能連『咒力』兩字都沒聽過。」

「是沒錯，但再怎麼不甘願，它們剛才應該明白咒力的恐怖啊。」我偷偷瞥化鼠一眼。「是的，它們不會主動攻擊。但說到我們有沒有同樣的力量，它們應該半信半疑吧？」

「為什麼？」

「它們應該知道，要是我們同樣有咒力，它們早就被殺個精光。」

這次的沉默更教人難受，氣氛沉重得讓我們喘不過氣。

「……它們接下來怎麼辦？」覺問瞬。

「等我們離巢穴夠遠了，再試探性地攻擊一下吧。」

「如果我們無法反擊呢？」

瞬沒回答。就算他不說，我們也明白未出口的話語。

「我們退到哪裡，就會離巢穴夠遠？」真理亞憂心地問。

「老實說，我不清楚。」

瞬抬頭眺望山頭。

「不過第一次的危機，應該就在我們下山之後。」

2

我們步伐比來時更慢，還沒下山，太陽已經西沉。充滿全身的熱汗讓人極端不適，手腳卻又緊張得發冷。化鼠像跟屁蟲般和我們保持一定距離，緊追不放。

命運的岔路就在眼前。

根據瞬的說法，人類判斷是否進行宣戰一類的大動作，通常是取決焦點變化。焦點就是引人注目的位置。比方說獵人架起弓箭獵鹿，當鹿穿出森林小徑現身河岸，獵人可能會放箭。不僅因為景色變化影響情緒，或被河面反射的光線驚醒，更可能由於眼界開闊，方便攻擊目標，當下局勢催促獵人行動。

化鼠一路觀察我們，行為與人類極為類似。瞬認為它們與人類一樣會依據地形焦點作為行動的引信。如果它們的巢穴在山頭，山坡與平地的交界就是明確的心理界線。