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裡略緊著些也想多落些在下頭，如今這樣的太平盛世；我莊子裡的佃戶；辛苦一年；要吃的飽穿的暖，這是我的章程，各位管事說不得多辛苦些，我自然有賞。”

底下人無不歌功頌德，都說頭一次見到這樣賢明寬厚的主子；就算夏長富並他手下的管事要賠出錢來，心中肉痛，可是差使保住了，又沒挨罰，歌功頌德起來倒比其他人更真心些。

直鬧到天黑，說完了話，人才散了。

鄭明珠總算了了一樁心事。

一時想到這兩天忙著這頭，少去奉承陳夫人，便晚飯也沒吃，就去正房伺候。

陳夫人早吃了飯，剛去外頭散步回來，見鄭明珠進來，就笑道：“我聽到你那邊熱鬧的很，怎麼得空過來了？”

這幾日在郊外山清水秀的生活，倒顯得陳夫人氣色更好，少女一般的膚如凝脂，穿了一件顏色鮮亮的長襖兒，竟像三十剛出頭的樣子，她坐在炕邊，炕上的一個大土陶圓肚瓶裡插了一大蓬野花，有幽幽清香漫開來。

鄭明珠羨慕的不行，自己這幾日忙的一點也沒出去成，陳夫人這樣閒適舒服，怎麼叫她不妒忌呢？

什麼時候想個藉口，單自己過來住幾日才好。

嘴裡卻是笑道：“已經完了，人都散了，媳婦想著這幾日也沒得空伺候母親，便趕著過來瞧瞧，看母親氣色倒越發好了，我也放心了。”

陳夫人嗔道：“你既剛忙完，這麼急著過來做什麼，好歹歇歇呀，我在這裡又沒什麼事，哪裡要你趕著來伺候呢，你本來就是過來做正事的，我還給你添什麼亂。”

鄭明珠笑道：“母親這樣說媳婦可當不起，不過好歹事兒完了，便想著求母親索性多住兩天，媳婦陪您出去走一走。”

陳夫人笑道：“這次不行了。”

話還沒說完，卻見翡翠在門口探頭，陳夫人便說：“這是你的丫鬟吧，是不是找你？”

鄭明珠回頭看看，翡翠才敢走進來，賠笑道：“奴婢不過來討少夫人示下，晚飯送來了，多早晚擺呢？”

陳夫人說：“這個點了，怎麼晚飯還沒吃，正經吃去吧，我就說，晚來一會子也使得啊。”

因洪媽媽留在府裡管事了，陳夫人身邊只有兩個大丫鬟，桑柔便笑道：“奴婢瞧著夫人還有話跟少夫人說，難道過一會兒少夫人又走一趟不成？不如索性把少夫人的晚飯擺在這邊屋裡吧，奴婢幫著妹妹們伺候就是。”

鄭明珠忙笑道：“使不得。”

陳夫人笑道：“倒也好，就吩咐端過來吧，我正好把話說完，免得你又跑一趟。”

翡翠見夫人發話，忙就回去端食盒。

陳夫人笑道：“你這丫頭倒是知疼著熱的，你自己也要保重身子，吃飯按點兒才是保養之道，身子好了，多少孝心使不得？身子不好，便縱有那個心也沒那個力呀，可別仗著年輕不知保養，你是知道的，我這裡沒有大規矩，自己一家人，越發要相互體諒才是。”

鄭明珠笑道：“這是母親疼我呢。”

陳夫人接著說：“先前安哥兒打發人來說了，明兒午後，他要過來接咱們回去。”

鄭明珠不免奇怪，說：“那日不說說好了，先住五天，走不走再打發人回去說的麼？”

陳夫人含笑道：“原是這樣，不過安哥兒那邊說了，我孃家三妹妹來了，因她與別的妹妹不同些，安哥兒便打發人來回我，明兒就來接。”

既然陳夫人要走，鄭明珠自然要一起走的，她便說：“既然三姨媽來了，自然該回去請安才是，只是這位姨媽我還不認得呢。”

陳夫人自然要跟她交代的，此時便嘆口氣：“她也是個苦命人啊。”

原來這位陳三小姐是陳夫人孃家的庶妹，因她的生母原是陳夫人的親孃—