第142章 郭驥下西洋(第1/3 頁)

去年秋天，安陸侯吳傑護送三千女真和蒙古俘虜南下廣西后，按照遼王的要求，找廣東水師借了五條千料戰船冒險去了占城，並沒有打聽到沈家船隊和郭驥的訊息。

隨後，吳傑又以追剿海盜為名，帶領戰船冒險南下，去了馬六甲海峽，剛好解救了被海盜圍毆的沈家商船和郭驥等人。

原來，郭驥隨沈家船隊自去年正月從長江口出發，八月份到達阿拉伯半島附近幾個部落之後，發現那裡的行情發生很大的變化。

由於帖木兒這幾年不是進攻兩河流域的回教部落，就是和金帳汗國爭雄，對馬匹需求極大，使得阿拉伯馬匹價格比較以前漲了許多。郭驥即使出高價，也無法一下子買到那麼多合適的馬匹。

不過，有著豐富海外貿易經驗的沈家有的是辦法，他們向阿拉伯和波斯商人許諾，可以將船上絲綢、瓷器和茶葉按以前價格的八折優先賣給願意合作的商人，只要他們幫助大明代購阿拉伯馬。

商人畢竟重利，兩個月後，沈家終於以十萬兩白銀的價格，購齊了一千匹阿拉伯馬，還高價僱傭了五十名善於養馬的牧民，然後分乘九條大船，滿載馬匹和伺料東返。

今年一月，船隊到達馬六甲城附近休整。郭驥帶著護衛和部分水手上岸購買草料、糧食、淡水後，正準備返回船上，卻遇到了數千潰兵攔路搶劫。

沈家船隊僱傭了四百名水手，大半留在船上看守馬匹。潰兵人數多，但郭驥手下有二十支火繩槍和兩支迅雷銃，一陣排槍過去，就把這些沒見過世面的潰兵嚇得四處逃竄。

但是船上馬匹所需飼料、淡水甚多，郭驥他們每天都要數次往返陸地，繼續採購物資。

沒過幾天，郭驥又被潰兵們糾纏上了。

他只好派人與潰兵頭領拜裡談判，知是對方原是蘇門答臘島上一個叫三佛齊國的王子，被爪哇國滅國後，逃到此處避亂。

拜裡一夥也只是圖財，主動提出代為大明船隊採購各項物資，給兄弟們掙點飯錢。

郭驥一聽原來同是天涯淪落人，很快答應以三千兩銀子成交。只要是錢能解決的問題，都不是大問題。

二月初，眼看潰兵頭領拜裡守約即將把全部物資採購齊整交與郭驥，再過兩天，船隊即可揚帆遠航，情況再次發生了變化。

橫行南洋一帶的海盜頭子陳祖義就盤踞在對面金洲島上，聽說明朝商船在此停靠後，派人前來襲擊船隊。

沈家船隊都是兩千到三千料的大船，體型龐大，又有郭驥帶領的火槍隊防守，海盜們一時倒也攻不上來。

但是海盜們船小又多，沈家商船行動笨拙，郭驥手下的二十二名火槍手只是重點護住了兩條三千料大船，另外七條兩千料大船和船上的七百匹馬卻眼睜睜地看著被三十餘艘海盜船用火罐圍毆沉沒，水手們也被屠殺殆盡。

為了防止最後兩船馬匹也遭遇不測，郭驥只好冒險讓倖存水手帶上剩下馬匹上岸，交由拜裡保護。

海盜們一看商船轉移了馬匹，以小股兵力監視這最後兩艘大船，主要兵力棄船上岸跟蹤追擊到拜裡的營地，要求拜裡倒交出明朝水手和馬匹。

這拜裡倒也仗義，受人之託，忠人之事，拒不交出明人及其轉移的馬匹。

海盜們暫時兵力有限，也不敢貿然進攻，只好派人回去喊人手。於是雙方就這樣在馬六甲城附近的碼頭僵持了起來。

又過了十來天，海盜頭子陳祖義親自帶了三千海盜分乘七十多艘大小船隻兵臨馬六甲城。

陳祖義聽說明朝有兩條大船十分厲害，偏不信這個邪，首先派了十多條小船圍攻明朝大船。

郭驥就仗著手中火槍厲害，擊斃擊傷近百名海盜，嚇得海盜們大多不敢近船。少數藝高人膽大的靠近大船死角，用搭鉤好不容