第24部分(第4/4 頁)

反而是露絲。她的談吐舉止沒有絲毫改變，或者說，她又恢復到了我最初所認識的露絲——恬靜自持而沉默寡言，一貫的友善裡帶著酸澀的幽默。但即使是這樣，有的時候她還是難以掩飾她的愁容以及對未知命運的掛慮。只有在我們單獨相處時，她才會褪去矜持，露出甜美溫柔的一面。看著她日復一日消瘦憔悴，我心如刀絞。

那真是一段慘淡的日子，總是有各種莫名其妙、令人心驚的疑惑籠罩著我：這恐怖的一切究竟會在何時降臨？警方在等待什麼？他們如果採取行動，那桑戴克又會說些什麼？

不知不覺，我們已熬過了四天。就在第四天晚上，診所裡擠滿了候診的病患時，彼得送來了桑戴克寫給我的信，並堅持要親手交給我。我接過信，讀了起來：諾巴瑞博士告訴我說他最近聽他住在柏林的朋友——一位研究東方古董的權威人士海爾·立德波根提起，大約一年前他在維也納遇見過一名研究埃及古物的英國人。可惜他已不記得那個人的名字了。不過，根據他信中的若干描述，諾巴瑞博士懷疑那人可能就是約翰·伯林漢。

所以，我想請你今晚8點30分帶著伯林漢父女到我的辦公室來一趟，和諾巴瑞博士一起談談這事情。鑑於此事的重要性，希望你能不負所托。

桑戴克

看完桑戴克的信，我心中不免升起了一絲希望。讓我覺得眼前的困境或許還是有辦法解決的，而救援也會適時到來。我馬上給桑戴克寫了回函，另外又寫了一封信給露絲，告訴她這件事。我把兩封信都交給了彼得，然後情緒激昂地繼續我的看診工作。所幸病患已經沒剩多少，診所業務恢復了這個時段常有的清閒，這讓我不必編造虛假的藉口，可以直接找個空當前去赴約。

我到達奈維爾巷時還不到晚上8點。夏日的最後一道陽光正從古老的屋頂和煙囪之間慢慢地褪去，夜色漸漸襲來。距離約會時間尚有幾分鐘，我乾脆放慢了腳步，邊走邊欣賞著道路兩側的商店和那些熟悉的面孔。那些紛紛拉下遮簾的店鋪，以及從摩拉維亞老教堂傳出的莊嚴的聖歌，暗示著一天的工作已進入尾聲。多才多藝、熱愛繪畫和彩漆的費尼莫先生此時正一身白圍裙坐在花園裡，一邊抽著菸斗，一邊得意地望著他的大麗花；一扇敞開的視窗邊有個年輕人，手裡拿著一支油漆刷，耳朵上還夾著一支，正站起來伸展著四肢，旁邊一個婦人靈巧地捲起一張大地圖；一群孩子尾隨著點燈人，陪著他執行今晚點燃路燈的任務；理髮匠正把店內的瓦斯燈捻熄；蔬菜店老闆叼著香菸走了出來，釦子孔裡插著支紫菀花……和他們的父親以及祖先們一樣，這些淳樸善良的人都是土生土長的奈維爾巷居民。奧蔓小姐就自稱是他們的後裔，住在隔壁的那位面貌和善的摩拉維亞婦女也是。他們和《舊集會法》時期著名的拉託布人有著淵源，其歷史也可遠溯至戈登暴亂戈登暴亂，因為新教徒對諾斯放寬對天主教的政策而感到不滿，1780年6月7日晚示威者在倫敦街頭到處放火。時代。至於住在巷尾那棟灰泥木屋裡的老先生，據說從詹姆斯一世開始，他的祖先就一直世世代代住在那裡了。

我一邊望著這奇妙的街景，一邊讚歎著。一個來自舊時代的村落，它的生命力是如此頑強，有如驚濤之洋中的寧靜島嶼，又如躁動不安的沙漠中的綠洲。走著走著，我來到了伯林漢家的舊院子門前。遠遠地便看見露絲正站在房門口和奧蔓小姐說話。她顯然在等我，她穿著一身暗沉的黑外套，戴著帽子和黑麵紗。她看見我，便關上門，走了過來。

“你來得正是時候，聖丹坦大鐘剛剛敲響。”

“是的，你父親呢？”

“他已經上床休息了。他身體不太舒服，病得很厲害，我也沒想強迫他起來。我想要是警方再這樣拖下去，肯定會�