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穿綢緞，面白無鬚的中年男人正朝這裡跑來。從這男人跑動的姿勢，老頭一眼就認出了那人是個閹人。

中年閹人快步穿過了坊門，很快就看到了老頭和他的堂侄。他的目光很快就落在了老頭身上，一遍遍地掃過老頭的眼睛、眉毛、鼻子、嘴……終於，他顫聲叫道：“劉公公？”

老頭一臉鎮定地看著這個並不相識的中年閹人。

“劉公公？您老認不得我了？我是曹太監名下的王平呀！”那宦官叫道。

這位劉公公終於長長“哦”了一聲，拱手作禮：“恕罪恕罪，年紀大了，記性不好使了。”他又問道：“王公公來此間是……”

“是特意來找劉公公您的。”王平並不託大，滿臉堆笑道：“劉公公好福氣，奴婢著實要恭喜公公。”

“王公公說笑了，”劉老公道，“老奴從牢裡出來之後，只有晦氣，哪還有福氣。”

“正是眼前艱難，才更顯福氣吶。”王平笑道：“奴婢奉令來尋劉公公您回去的。”他頓了頓，又討功似的說道：“聽說東宮見了您的《酌中志》，點了名要你過去。”

這位劉公公，正是朱慈烺派田存善去找的劉若愚。

親身經歷了萬曆、隆慶、天啟、崇禎四朝的內宮風雲，早已讓這位老宦官的神經宛如銅澆鐵鑄的一般。他並沒有立刻喜笑顏開，反倒做出一副為難的神情，道：“老夫自從重見天日，對名利之事已經徹底淡了。如今與侄兒度日，雖然清苦些，卻得了閒適。”

王平臉上笑容不減，心中暗罵：你個老貨跟我玩欲擒故縱？你若是真甘心清苦，還天天往澡堂子裡跑什麼？

尋常太監洗澡有兩個法子，一個是宮裡的混堂司打熱水，在宮裡清洗。二一個便是去京師大大小小的寺廟。那些寺廟都有混湯，裡面有無名白為人搓澡。就如後世的主題酒吧一樣，去那種地方洗澡的也都是太監，脫光了大家都一樣，不會自卑難為情。

劉若愚整天去混堂洗澡，並非單純愛乾淨、找享受，只是為了能撞見一兩個宮裡的舊人，尋一條返回權力中樞的路徑。說穿了，他和那些為人搓澡討賞的無名白並無區別。

聽見堂叔說不想回宮，見識淺薄腦子不靈的粗壯男人頓時傻了：剛才不是還說要湊五十兩銀子，好去太子身邊當差麼？怎麼好事送到了眼前卻又不去了？怎麼能不去啊！

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廿五章　水滴銅龍晝漏長（三）

王平呵呵一笑，道：“劉公公，小奴跑了京城十來家澡堂子，好不容易打聽得公公家裡。公公就這麼一句話打發小的，太也絕情。”

劉若愚被王平道破隱情，卻也不羞，長嘆一口氣道：“真人面前不說假話，老夫雖然安心閒適，但家裡總是要吃飯餬口的。總盼著哪家宗府招人，好去謀個差事。王公公若是有訊息，也請照拂則個。”

“劉公公，”王平裝出一臉詫異，“太子徵辟，這豈是尋常王府比得了的？再者說，如今鬧賊，萬一去了地方上，整日裡得多提心吊膽啊？”

“唉，這也是顧不得。”劉若愚做出一臉無奈：“就算是郡王家也比去東宮身邊好些啊。”

“願聞其詳。”

“敢問公公，田存善是誰名下的？”劉若愚問道。

王平一愣，暗道：這老貨果然不愧是摔打歷練出來的，真真是一語中的。田存善是徐應元門下的，比劉若愚矮了一輩。若是劉若愚到了東宮身邊，田存善肯乖乖服軟麼？中官也是官，是官就有官場，官場重資歷，因為資歷就是權柄。

權柄！

古往今來也不見有幾個人肯將這東西乖乖送人的。

“劉公公不肯去，小奴豈不是辦差不力？”王平苦笑道：“公公是不知道，如今這位東宮可是英明