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結了一層露珠，碗口上還飄散著涼氣，只是小小抿一口，便沁入心脾，所有暑熱都消散不見了。

“唔，母后，今日周鏡隨班，還在外面呢。”朱慈烺喝了一口，抬頭對周後道。

周後點了點頭，臉上帶著笑意，對於兒子的仁善更是欣慰，吩咐道：“賜湯。”

朱慈烺一口氣又喝了半碗，方才緩緩道：“母后，兒臣想出宮賑濟疫區災民。”

周後臉色一變：“此事萬萬不可！你年紀尚幼，若是衝犯了該如何是好！都已經是出閣講學的人了，怎麼讀了聖賢書這點道理都不懂！”

朱慈烺對於母后的這種反應早就瞭若指掌。母后雖然是蘇州人，溫柔嫻靜，但性子卻是直爽一路。只要將道理擺清楚，她也不會太固執己見，這遠比父皇陛下要容易溝通得多。

“母后，京畿連年遭災，百姓苦不堪言，這場大疫一來，更是雪上加霜。”朱慈烺搖頭道：“每每念及生民受難，兒臣便寢食不安。”

周後臉色稍霽，放緩聲調道：“有外臣在，哪裡需要你這太子出去？”

“外臣皆庸碌貪鄙之徒，”朱慈烺道，“說不定還要雁過拔毛。”

從嘉靖帝開始，皇帝與文官的對立就成為了日常狀態。崇禎在位十七年換了五十相，之前更曾在朝會的時候，蘸水寫下“文臣各個可殺”之語，故意讓隨侍太監王之心看，幾乎是跟文官集團撕破臉皮了。

此刻聽兒子這麼說，周後也覺得那些文官的確靠不住，臉上神情凝重。

“讓中官與勳臣去罷。”周後終究不捨得兒子身陷險地，好言勸道：“太子還是安生在宮裡，到時候讓人時時稟報你知道便是了。”

——這次要是再不出去，就只有落入李自成之手了！

此時距離李自成擁兵城下，最多隻有九個月了！

朱慈烺強辯道：“母后，兒臣已經有了賑災的腹稿，若是不讓兒臣親自去操行，兒臣不甘心。”

“胡鬧！”周後別過頭，並不鬆口。

若是其他孩子，此刻要麼喏喏而歸，要麼就撒潑耍賴。偏偏朱慈烺人小心大，讓他怯懦而歸是斷然不可能的事。但是撒潑耍賴賣萌討好，對於常年身居高位的成年靈魂而言，也實在難以做到。

朱慈烺垂著頭，雙手放在膝上，怔怔地看著地磚。

一言不發。

周後心頭一緊，暗中無奈：竟然又是這招！

朱慈烺只會這招：沉默。

一旦他有所求而不得的時候，便會祭出這招。這種冷暴力對於別人或許沒用，但是對於深愛他的父母，卻是很有效的招數。因為在這個時代的人看來，“癔症”是一種十分可怕的病症，而突然沉默不語，對外界毫無反應，正是癔症的直接表現。

換言之，朱慈烺在裝病。

裝瘋賣傻可能直接成為“廢太子”，但是這種癔症卻只會讓父母更糾結頭痛。何況這十多年來，無論是皇帝皇后，還是**中有些地位的女官婆婆，都知道醫治太子癔症的良方——從其所欲。

傻子都知道，太子這是在要挾。

但是誰都不敢確保太子不會假戲成真。

周皇后並不是武則天那樣的女強人，她只是個從姑蘇水鄉走入大內的善良女子。作為母親，只有看到兒子健健康康，她才會由衷高興。哪怕兒子有半點頭疼腦熱，她都會焦慮萬分。這點在她的第二個兒子夭折之後，格外突出。

朱慈烺有時候覺得自己很無恥，如此利用母愛，甚至讓母親傷心難過。但他可以確認一點，自己每次使用這種招數，都是為了讓這個大家庭能夠避免數月之後的慘劇。

他不希望看到母親和伯母自殺，父親砍傷妹妹，然後上吊……更不願意自己被身邊的親人出賣，落在李自成