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院門一推便入，分花拂柳直至正廳前，鳳九腦門上的虛汗已凝得豆大。她一面佩服自己病弱到這個地步竟還能一路撐著摸回院子，是個英雄，一面腿已開始打顫，只等見著床便要立僕。

眼見廳門咫尺之遙，手抬起來正要碰上去，一聲低呼卻從雕花門後頭傳出來，將她半抬的手定在空中。

鳳九稍許探頭，朝裡一望。目中所見，廳堂正中的四方桌上點了支長明燭，長明燭後頭擱了張長臥榻，此時斷不該出現在此地的橘諾，正懶懶倚躺在這張臥榻的上頭。阿蘭若名義上的夫君息澤神君側身背對著廳門，坐在臥榻旁—個四方凳上，垂頭幫橘諾包紮一個手上的傷口。興許是做過神官之故，阿蘭若這位夫君，瞧著與比翼鳥闔族都不甚同，舉手投足間自成一副做派，疏離中見懶散，懶散中見敷衍，敷衍中又見冷漠。此時幫橘諾包紮傷口，動作裡方勉強可尋出幾分與平日不同的認真細緻來。

鳳九在院門口一愣，只道九曲籠中的酷刑將腦子折騰得糊塗，—徑走錯了院落。輕手輕腳退回去，拂柳分花直退到院門口，突然瞧見茶茶從分院的月亮門轉出來。

忠僕茶茶舉目望見她，一怔後直奔而來，欣喜不能自已地抓住她的袖角：“殿下你竟自個兒平安回來了，方才正殿並幾處陪殿好大的火事，茶茶還擔心火事蔓到地牢，殿下有沒有傷著哪一處？　”不等鳳九回話，又趕緊道：“火事剛生出來陌先生便從面壁處趕回來尋你，殿下回來時同陌先生錯過了麼？　”

鳳九打量一眼茶茶，打量一眼花樹中露出個簷角的廳廂，沉吟道：“這麼說沒有走錯路，不過我方才似乎瞧見橘諾……”

茶茶撇嘴道：“息澤大人住的小院同大公主住的陪殿離正殿近些，皆被火舔盡了，大公主身子抱恙，君後安置她在我們這處一歇，”小心抬著眼皮覷鳳九臉色道：“息澤大人作陪……亦是，亦是君後之令……”

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鳳九自然看出茶茶目光間爍為的什麼，藉口想在院中吹吹風飲壺熱茶，將她打發下去備茶具了。她此時其實極想挨個床鋪躺　一躺，並不想飲茶，但曉寒居乃是一院帶一樓，她的臥廂恰在正廳的上頭。她此時沒有什麼精神應付正廳裡頭那二位，院子裡花花草草甚多，擠挨著也算擋風，身子似乎也還撐得住，不如靠坐在花樹底下就著熱茶打個盹兒，也候一候蘇陌葉。

這個盹兒打得長久，睡著時明明還覺著有些風涼，睜眼卻覺得很暖和，垂首見身上裹著件男子的外袍，耳中聽進一個聲音：“睡醒了？　”仰頭果然見蘇陌葉坐在花樹旁一個石頭凳子上。

鳳九茫然同他對視了半刻，道：“你早曉得行宮今夜會有大火，阿蘭若會被困在火中罷？　”　、

蘇陌葉似乎早料到她有此一問，良久，道：“今日有火我知道，但當日火起之時，阿蘭若一直在這曉寒居中寸步未出，我也未留意火是否蔓進了地牢中。”瞧著她，又道：“其實，她從不曾惹出什麼禍事被關進地牢過，你同她不一樣，你們遭遇之事自然也不會一樣。”

這個答案鳳九隱約有所察覺，輕聲道：“既然無論如何我無法復刻她的人生，你又要如何曉得她的死因？　”

蘇陌葉淡淡道：“其實這個世界，原本就是失之毫厘謬以千里，變數多如香水海中的蓮瓣，或許誰平白多打一個噴嚏也會致它同當初的世界大不同。可你知道這樣多的變數當中，有什麼是無論如何也不會輕易改變的麼？　”

瞧著她迷茫的眼睛，道：“可還記得太晨宮前芬陀利池中人心所化的白蓮？瑤池中的蓮盞常知四時變幻，朝夕晦明，芬陀利池中的萬盞白蓮卻是亙古不變，”一時語聲飄渺，像是自問自答：“不變的是蓮耶，是人心耶？　”

鳳九介面道：“是人心。”

蘇陌葉讚賞地看她一眼：