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哪個不讓她三分？”

紅芍嘆道：“真真兒是這梅蓮英的造化！雖生得殘廢，長得亦不漂亮，但孃家聲勢顯赫，還嫁了個如意郎君。”

夏婆子道：“誰說不是，只可惜命薄，無福消受，竟掉進荷塘死了。”說到此處，誰都沒留意婉玉悄悄側過臉對著牆，眼淚順著眼角靜靜滑了下來。

那夏婆子接著道：“這楊家來歷亦不簡單，祖上便是皇商，慣做絲綢生意，自是闊綽，金銀珠寶享受不盡。楊老爺子前年病死，楊老太太健在，二人只有一個兒子喚作楊崢，娶了婉姐兒的姑姑柳氏，育有三子兩女。大兒子楊昊之跟著楊崢做了商賈；二兒子楊景之，聽說是個怯懦性子，媳婦兒是柯家大小姐，閨名喚作穎鸞，精明強幹，玲瓏八面，過門後一無所出，卻不讓楊景之納妾，去年楊老太太發話，把身邊一個大丫鬟配給了楊景之，開了臉做了姨娘。柯氏明裡頭未說什麼，到年底那小妾便不明不白死了，可見她手段厲害了。”

紅芍聽到此處，因自己也是個丫鬟，不由兔死狐悲嘆了一聲。夏婆子道：“這楊家老三楊晟之卻是個頂不起眼的庶子，在家裡唯唯諾諾的。一心想走仕途，讀書讀得一股書呆子傻氣；這楊家的大女兒楊蕙蘭嫁了外省大戶，二女兒楊蕙菊還待字閨中，但已和梅家小兒子定了親。”

紅芍道：“這兩家倒是親上加親了。”

夏婆子道：“可不是，那梅家的小兒子也是個文武雙全的俊俏兒郎，且前程遠大得很，楊家是要死死抱住梅家這棵大樹了。”

婉玉心中冷笑，腦中思緒紛紛，藥力上湧，不由昏沉沉睡了。迷迷糊糊間做了一個夢。夢裡她還年幼，不過六七歲光景，一日在書房對著爹爹將四書五經背得滾瓜爛熟，她爹爹喜得將她舉起來道：“此等聰慧，男子亦不及也！”說罷又面帶痛惜，摸著她的頭憐愛道：“可惜是個女兒家，若是男子，博個功名在身，又何懼身殘？”

夢又轉變，轉眼間她長到十五歲。在家中後園子裡看書，忽而一陣風起，將她放在石桌上的幾張花箋吹遠，直刮到一雙青皂靴旁，那人俯身將花箋拾起，看了一遍，而後含笑望著她道：“這是姑娘做的文章？真是好文采。”她抬眼望去，那男子十六七歲年紀，長身玉立，身穿雪青色長衫，風度翩翩。她素來深居簡出，幾乎不怎麼見人，如今被這樣清俊的人物一讚，臉兒瞬間紅了，低著頭，她素性淡然，但此刻不知怎的，心裡頭突然因為自己是瘸子難堪羞愧起來。

過了幾日，她孃親拉著她的手兒笑道：“我兒好福分，楊家派人來提親了！那楊家大公子你幾天之前在園子裡碰見過，斯文儒雅的。我原本想著多備嫁妝把你嫁給個家世清白的讀書人家便好，誰想還能結到這樣一門親，那楊昊之說，他就仰慕你的文章錦繡，滿腹詩書……阿彌陀佛，看著你出嫁，我也便知足了……”她爹爹卻皺著眉道：“那楊昊之風流自賞，他的事情我是有所耳聞的。我怕他此番攀親不過看上咱們家世，英兒嫁過去受苦。”她垂下眼心中酸楚，只覺若是能嫁如斯俊偉丈夫，即便是憑藉家世也無有不可。

夢境之中轉眼間又過了一年。她懷了孩子，夫君恐她寂寞，便將她從小的玩伴柯穎思接到楊府小住，陪她說話。她因著天生殘疾，故而身邊沒什麼夥伴，唯有柯家的二小姐柯穎思自小陪著她一同說話，做做針線。如今柯穎思的姐姐又成了府裡的二奶奶，與她成了妯娌，於是二人走動便愈發頻繁了。這一日她將下人打發了，一個人清清靜靜的去書房看書，不多時便聽外間傳來推門聲和腳步聲響。只聽她夫君楊昊之的聲音道：“有話就這兒說吧，這裡素來清靜無人。”

柯穎思聲音尖銳道：“楊昊之，我今日便要問你個痛快話兒！總說讓我等，這如今要等到什麼時候？爹爹已經給我定了王家那門親，可……可我早就把清白給了你了！你