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金絲黨梅，香糖果子之類，還有兩碗荔枝膏，唐夫人估摸著懷真愛吃，倒覺著喜歡，因此便讓著叫懷真用了些。

懷真因先前在熙王府吃了東西，只怕拂逆唐夫人的美意，就只吃了個果子，喝了半碗荔枝膏便罷了。

丫鬟們把東西撤了，又另外奉上些乾果蜜餞等小食，重沏了新茶。

懷真吃了口茶，因記掛林沉舟之事，便問道：&ldo;太太，唐叔叔今兒還未回來麼？&rdo;

唐夫人聞言，道：&ldo;從沙羅回來後，只起初那幾日稍有些空閒，後來不知又在忙些什麼……唉，若不是好歹每日裡能見上一面兒，我還以為他仍是在沙羅呢，今兒一大早就出門去了，中午也沒回來，也沒叫小廝回來報信……多半又是部裡忙得不可開交呢。&rdo;

懷真道：&ldo;我聽說，近來在安排往沙羅回去的各色事宜，只怕不清閒的。&rdo;

唐夫人皺眉說：&ldo;人人都說是兒女雙全，小時候，盼著他們長大，及長大了，又盼著他們有出息，只是終究長大了又有了出息，卻反而寧肯他庸庸碌碌些，好歹每日還能母子們團聚……哪裡似是現在這個樣子，雖然看著是為國家社稷忙碌，但鎮日裡不著家，倘若遇上出使，又是三年兩載地不回來，竟像是個浪蕩子一樣……&rdo;

唐夫人說到這裡，惹了愁緒，因頓了一頓，又說道：&ldo;先前他那婚事，你也是知道的……又有那種狠毒傳言，弄得老大年紀了，至今卻仍每個妻子著落，你瞧瞧……別的人家，像是他這個年紀，早就兒孫滿堂了，如今他卻仍是孤家寡人，連帶我一個老婆子，每日裡冷冷清清地呆在府內。我每每想到這個，心裡就難過的很，倒不知將來他會如何？難不成要一個人孤單到老？&rdo;說到傷心事，便有些難過之色。

懷真聽了，忙安慰道：&ldo;太太別急，這是唐叔叔的姻緣不到呢，豈不聞：兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛？橫豎唐叔叔如今大有才幹，又是好端端在跟前兒……太太且不必焦心，只安安穩穩等著罷了。&rdo;

唐夫人道：&ldo;好孩子，難得你安慰我這些。只是……素日裡我這些話，等閒又往哪裡說去，只是悶在心裡罷了，只因你不是外人，所以才說了……然而我愁歸愁，但看他這個模樣，又不免想：縱然真的是娶了誰家的女兒，成了親，可瞧他三天兩日不在家裡，要出使又是一年半載回不來，又有哪個好人家的女孩兒受得了呢？我私心裡謀劃，倒不如讓他別在禮部任職了，不拘到哪個部裡，謀一個差事，總比那整日裡奔來跑去漂泊著強些，倒是安安樂樂地過些好日子罷了。&rdo;

懷真料不到唐夫人心底竟有這許多事，但這是唐夫人當孃的私心，她再怎麼親，畢竟也不是親生的，倒也不好插嘴說什麼，想來想去，只說道：&ldo;我常聽人說：巧者勞而智者憂，無能者無所求……唐叔叔是有大才的，自然不能像是庸碌之輩一般。不過，比如像是滅沙羅這回事……竟給了我國多少年的太平日子，也成全了許多人家的太平日子，唐叔叔回國那日，一夜鞭炮連聲，聽聞西南那邊兒許多人家，都給唐叔叔立了生祠，每日香火祭拜不斷呢……似唐叔叔這般的人物，只怕幾百年也不得一個，太太養了這樣一個出色的兒子，很該高興才是呢。&rdo;

唐夫人本說起暗藏的心事，正